Les cellules endothéliales vasculaires sont des cellules plates qui forment la paroi interne des principaux vaisseaux sanguins. Ces cellules aident à réguler le flux sanguin. Leur surface lisse permet au sang de circuler en douceur. Ils aident également à réguler la pression artérielle et à prévenir la coagulation.
Les principaux vaisseaux sanguins sont composés de trois couches. La couche externe est appelée tunica adventitia. Cette couche est élastique et composée de collagène et d’élastine. Il contient également des nerfs et de petits vaisseaux sanguins, qui alimentent la paroi vasculaire en oxygène. L’élasticité permet aux vaisseaux de se dilater et de se contracter au besoin pour maintenir le flux sanguin.
La couche intermédiaire est connue sous le nom de tunica media et est composée de muscle lisse. La couche interne est la tunique intima, qui est une seule couche de cellules endothéliales vasculaires, également appelée endothélium. Les capillaires ne sont constitués que de la tunique intima. Cela permet un échange facile des gaz, des nutriments et des déchets à travers leurs parois.
L’oxyde nitrique synthase endothéliale (NOS) est un vasodilatateur. Il est produit par les cellules endothéliales et provoque la relaxation des muscles du vaisseau. Un facteur qui déclenche la production de NOS endothéliale est l’activité physique.
La dilatation vasculaire est importante pendant l’activité pour empêcher la pression artérielle d’augmenter trop. Une deuxième fonction de la NOS édothéliale est d’empêcher les plaquettes de se coller les unes aux autres dans les vaisseaux. Les dommages aux cellules endothéliales vasculaires provoquant une réduction de la NOS endothéliale sont un facteur de risque d’athérosclérose.
L’endothéline vasoconstrictrice est également produite par les cellules endothéliales. La production d’endothéline est stimulée par les hormones et provoque la contraction des muscles vasculaires. Le facteur de stimulation des plaquettes est également un vasoconstricteur produit par les cellules édothéliales vasculaires. En plus de resserrer les vaisseaux sanguins, le facteur de stimulation des plaquettes provoque le collage des plaquettes sanguines. Une surproduction de vasoconstricteurs peut entraîner une hypertension et une insuffisance cardiaque.
La thrombine est un coagulant qui provoque la coagulation du sang. Après s’être lié à la thrombomoduline produite par l’endothélium, cependant, il devient un anticoagulant. Les cellules endothéliales vasculaires contiennent des récepteurs de la thrombine, auxquels elle se lie.
Trop ou trop peu de récepteurs peuvent être le résultat de facteurs génétiques et peuvent provoquer des troubles de la coagulation. Les cellules endothéliales lésées peuvent produire un procoagulant, appelé facteur tissulaire (TF). L’accumulation de plaque d’athérosclérose contient du facteur tissulaire.
Les cellules endothéliales produisent des substances chimiques qui régulent le flux des leucocytes et des plaquettes. Une blessure ou une infection peut provoquer la liaison des leucocytes et des plaquettes aux cellules endothéliales vasculaires et entre elles. Trop de liaison apparaît dans les troubles inflammatoires.
Les cellules endothéliales vasculaires jouent un rôle important dans l’homéostasie. Une augmentation ou une diminution des produits chimiques produits par ces cellules peut avoir de graves effets néfastes sur le corps. La guérison des cellules endothéliales endommagées est en partie génétique. Certaines personnes sont plus sujettes aux maladies telles que l’athérosclérose et l’hémophilie, qui sont en partie causées par des problèmes avec les cellules endothéliales.