Les émissions du moteur sont des gaz et des particules qui sont expulsés par un moteur ou un autre dispositif mécanique. Les particules sont de petites particules de poussière. Les moteurs à combustion interne, comme ceux utilisés dans les véhicules, émettent des émissions provenant des gaz d’échappement du moteur, du réservoir de carburant et du moteur lui-même. Les gaz d’échappement des automobiles sont composés de dioxyde de carbone, de monoxyde de carbone, de méthane et de formaldéhyde. L’échappement contient également des particules et de la vapeur d’eau.
Les moteurs produisent également des hydrocarbures lorsque le carburant n’est pas consommé efficacement. Les hydrocarbures sont des composés composés de carbone et d’hydrogène. Le méthane est un hydrocarbure et un gaz à effet de serre qui contribue à l’effet de serre.
Les gaz à effet de serre, comme le méthane, s’accumulent dans l’atmosphère terrestre et deviennent une barrière qui piège la chaleur près de la surface de la planète ; c’est l’effet de serre. On pense également que les hydrocarbures contribuent au réchauffement climatique. Le réchauffement climatique est l’altération de la température d’une planète, qui affecte les conditions météorologiques, les climats, les cultures et les maladies. Les véhicules sont maintenant fabriqués en gardant à l’esprit la réduction des émissions de carbone des moteurs.
Le réservoir de carburant et le carburateur sont isolés pour limiter la quantité de vapeur de carburant qu’ils dégagent. Le carburateur est un appareil qui alimente le moteur en un mélange d’air et de carburant. Lorsque le moteur n’est pas utilisé, les vapeurs de carburant s’écoulent dans une cartouche contenant du charbon actif. Le charbon absorbe les vapeurs de carburant. Ces vapeurs sont ensuite expulsées dans la chambre de combustion et détruites au démarrage du moteur.
Les émissions des moteurs des véhicules sont contrôlées de trois manières. Le premier contrôle et limite la quantité de carburant dans le mélange injecté par le carburateur. Cela garantit que plus de carburant est consommé à fond, car cela aide à réduire la quantité de sous-produits produits et les émissions qui en résultent. La deuxième méthode de commande du moteur permet aux hydrocarbures de refluer dans le moteur pour être davantage consommés par le processus de combustion. Enfin, le pot catalytique donne aux hydrocarbures et particules une surface supplémentaire à consommer et à détruire.
Le convertisseur catalytique contribue à réduire les émissions d’hydrocarbures, de monoxyde de carbone et d’oxydes d’azote. L’Environmental Protection Agency (EPA) aux États-Unis est investie du pouvoir de réglementer les émissions des moteurs, ainsi que de surveiller la qualité de l’air en général. L’EPA a publié un règlement fédéral qui obligeait tous les constructeurs automobiles à équiper les automobiles de pots catalytiques et, ce faisant, a réduit les émissions d’hydrocarbures imbrûlés de 85%.
Aux États-Unis, le Clean Air Act Amendment de 1990 a contribué à réduire efficacement les émissions des moteurs. Les gros moteurs et les automobiles brûlent les carburants plus efficacement et leur contribution à la pollution de l’air a été considérablement réduite. De plus petits moteurs sont également améliorés et leur efficacité énergétique augmentée. Par conséquent, ces contributions à la pollution ont également été réduites.