Un kayak de randonnée est un type de bateau destiné à pagayer rapidement sur de plus longues distances. Comme la plupart des kayaks, le kayak de randonnée est long et étroit, et le pagayeur s’assoit à l’intérieur du bateau en se glissant dans un cockpit ouvert qui peut ensuite être recouvert d’un vêtement appelé jupe de pulvérisation. Ces kayaks sont moins stables que d’autres, ils sont donc destinés aux pagayeurs expérimentés, bien qu’ils soient beaucoup plus rapides que les autres types de kayaks et donc plus faciles à propulser vers l’avant. Ces bateaux sont très souvent équipés de gréements pour sécuriser des objets tels que des sacs étanches ou même des cannes à pêche.
La forme spécifique d’un kayak de randonnée peut varier, bien que beaucoup comportent des arcs retournés pour améliorer la vitesse. Cela peut rendre plus difficile le pagayage en ligne droite, de sorte que les débutants peuvent avoir des difficultés à diriger efficacement le kayak de randonnée. Le pont du kayak peut être plat ou légèrement incurvé pour permettre plus d’espace interne pour les jambes, et le gréement sera exécuté sur le pont près du cockpit pour faciliter l’accès aux objets. La coque du bateau est généralement sans carène, ce qui signifie que le pagayeur devra être plus habile à diriger le bateau pour le garder droit.
Certains modèles de kayaks de randonnée sont équipés d’un gouvernail à dérive qui aide à diriger le bateau dans des conditions plus difficiles. Le gouvernail est déployé dans l’eau à l’aide d’une série de cordes qui vont au cockpit du kayak, et il est ajusté à l’aide de pédales montées à l’intérieur du bateau. Ceci est utile dans des conditions venteuses et des eaux agitées, et est utilisé en conjonction avec les pagaies pour diriger le bateau. L’utilisation du gouvernail permet à l’utilisateur de se concentrer davantage sur la puissance que sur la direction avec la palette.
De nombreux modèles de kayaks de randonnée sont conçus pour un seul pagayeur, bien que les modèles à deux pagayeurs soient également assez courants. Les modèles à deux pagayeurs ont tendance à être beaucoup plus longs que les modèles à pagayeurs simples, et ils peuvent être plus difficiles à diriger en raison de la taille et du poids lorsqu’ils sont chargés. Entrer et sortir des kayaks à deux pagayeurs peut également nécessiter une certaine coordination pour éviter que les pagayeurs ne soient plongés dans l’eau.
Une jupe de pulvérisation est souvent utilisée pour pagayer dans un kayak de randonnée. Ce vêtement se glisse autour de la taille du pagayeur avant qu’il ne monte dans le kayak. Une fois que le pagayeur est assis à l’intérieur du kayak, la jupe de pulvérisation est zippée autour de la lèvre du cockpit pour empêcher l’eau de pénétrer dans le cockpit ou d’entrer en contact avec le corps du pagayeur de la taille vers le bas.