Un pied à coulisse est un outil de mesure utilisé pour mesurer l’épaisseur, la distance et le diamètre. Les étriers ECG sont le plus souvent d’un type appelé étriers diviseurs, constitués de deux pieds pivotants et réglables avec une pointe ou une pointe à l’extrémité de chaque pied. Ils sont utilisés en médecine, principalement en cardiologie, et sont spécifiquement calibrés pour mesurer la distance, ou l’intervalle, entre les lignes sur un graphique appelé électrocardiogramme (en abrégé ECG ou ECG). De nombreux pieds à coulisse ECG comprennent une règle distincte pour mesurer la distance entre les pointes de l’étrier après qu’elles aient été positionnées sur les lignes, ou les vagues, du graphique ECG. La règle donne alors une mesure qui traduit souvent la distance en secondes, par exemple 25 mm peut égaler 1 seconde, permettant à l’utilisateur d’examiner l’ECG et de poser un diagnostic.
L’électrocardiographie est un moyen d’examiner l’activité cardiaque et est utilisée pour diagnostiquer divers types de problèmes cardiaques, tels que l’infarctus du myocarde. Cette procédure de diagnostic est considérée comme particulièrement efficace lors du diagnostic de problèmes cardiaques liés à un rythme cardiaque anormal. Pour faire l’examen, des électrodes cutanées sont fixées aux jambes, aux bras et à la poitrine. Ces électrodes sont connectées à un appareil ECG qui est alors capable de fournir un enregistrement détaillé et non invasif des impulsions électriques du cœur sous la forme d’une série d’ondes. Le graphique produit est ensuite examiné et interprété par un spécialiste, et des compas ECG sont couramment utilisés pour aider à interpréter les lectures.
Les étriers ECG sont souvent fabriqués à partir d’acier ou d’un autre métal, et une taille courante est d’environ 4 à 5 pouces (10 à 15 cm) de long, bien qu’ils soient de différentes tailles. Les pointes des étriers ECG sont très fines et tranchantes afin d’être positionnées de manière sûre et précise sur le papier graphique ECG. Ces embouts sont souvent recouverts d’un capuchon protecteur amovible. Certains pieds à coulisse ECG sont des pieds à coulisse, ce qui signifie qu’ils ont des pointes qui glissent le long de l’outil plutôt que des pieds pivotants pour la mesure. Les pieds à coulisse ont généralement une règle ou une échelle intégrée sur l’instrument lui-même.
Il existe des versions informatiques des compas ECG disponibles sous forme de logiciels. Ce type de logiciel permet de mesurer et d’interpréter les résultats de l’ECG directement sur un écran d’ordinateur dans les cas où l’ECG est disponible sous forme de fichier informatique plutôt qu’imprimé sur du papier millimétré. L’interface de ce type d’étriers ECG est généralement conçue pour ressembler à l’outil de mesure portatif et est manipulée avec la souris d’ordinateur sur l’écran.