Un pied à coulisse est un appareil de mesure qui tire parti d’une échelle à vernier, une échelle utilisée pour fournir des mesures très précises. Le vernier ajoute un chiffre supplémentaire de précision à toute mesure, ce qui lui permet d’être très précis. Les pieds à coulisse sont couramment trouvés dans les laboratoires scientifiques, où les gens peuvent vouloir pouvoir effectuer des mesures de haute précision au cours de la recherche ou de l’analyse d’échantillons. Des pieds à coulisse spécialisés peuvent même être montés sur des microscopes.
Comme les autres pieds à coulisse, un pied à coulisse a un design en forme de L avec un bras mobile. Le bras mobile peut être glissé pour permettre à un objet de s’insérer entre les bras, et une mesure peut être prise. Certains étriers ont également un ensemble de bras plus petits dans le but de prendre des mesures internes, telles qu’une mesure du diamètre interne, et peuvent également avoir une sonde de profondeur dans le but de mesurer la profondeur.
Les pieds à coulisse ont deux échelles. L’échelle principale est fixe, tandis que le vernier, l’échelle secondaire, coulisse le long de l’échelle principale lorsque le bras mobile est déplacé. Les mesures sont prises en recherchant la marque sur l’échelle principale qui se trouve juste à gauche du zéro sur le pied à coulisse pour la première mesure, puis en cherchant quelle marque sur le pied à coulisse s’aligne le plus étroitement avec une marque sur l’échelle principale. Cela donne une mesure secondaire.
Par exemple, si le zéro sur le pied à coulisse est juste à droite de la marque 2.3 sur l’échelle principale, 2.3 serait la première mesure. Si la marque sept sur le pied à coulisse est alignée avec une autre marque sur l’échelle principale, la deuxième mesure est sept, pour une mesure totale de 2.37. Si le zéro sur le vernier est parfaitement aligné avec un nombre sur l’échelle principale, tel que 4.5, la mesure sera de 4.50. La lecture d’un pied à coulisse est facile à apprendre et le taux d’erreur est généralement très faible, d’autant plus que la plupart ont des vis de verrouillage qui permettent de verrouiller le bras mobile en place afin que le pied à coulisse puisse être examiné de près sans se soucier de déranger l’objet.
Comme tous les instruments scientifiques, le pied à coulisse doit être bien entretenu. Il est important de s’assurer que l’instrument est calibré correctement. Lorsque le bras mobile est complètement fermé, le zéro sur l’échelle du vernier doit s’aligner avec le zéro sur l’échelle principale. Si ce n’est pas le cas, l’appareil doit être réparé afin que les deux lignes s’alignent. Des pieds à coulisse pour mesurer dans les systèmes de mesure métriques et américains sont disponibles.