Les exercices de poids corporel sont des mouvements conçus pour augmenter la force, l’endurance ou la forme cardiovasculaire en utilisant uniquement le poids du corps pour la résistance. Aussi connus sous le nom d’exercices callisthéniques, des exemples de mouvements sans équipement comprennent les squats, les pompes, les redressements assis et les tractions. Les programmes d’arts militaires, sportifs et martiaux utilisent souvent cette forme d’exercice, en partie en raison de l’adaptabilité et de la flexibilité offertes par les programmes de poids corporel. D’autres méthodologies de fitness populaires, telles que le yoga et le Pilates, utilisent des exercices de poids corporel en conjonction avec des étirements et des techniques de respiration pour promouvoir la forme physique totale du corps.
Ceux qui n’ont pas les moyens ou l’envie de participer à des activités de gym se tournent souvent vers des exercices de poids corporel pour augmenter la force musculaire et l’endurance. La plupart des gens peuvent atteindre un état de forme élevé en utilisant uniquement des exercices de poids corporel. Les routines callisthéniques courantes commencent par une série d’exercices cardiovasculaires, tels que des sauts ou des squats, pour réchauffer les muscles, suivis d’exercices de renforcement et d’étirements. Les pompes, les tractions et les creux font travailler les muscles du haut du corps, tandis que les squats, les fentes et les soulèvements de mollets exercent le bas du corps. Les exercices de base, qui font travailler les muscles abdominaux et le bas du dos, comprennent des craquements, des planches et des extensions de dos.
Le Pilates et le yoga utilisent des exercices de poids corporel pour atteindre la forme physique, mais de manière subtilement différente. Généralement exécutées de manière plus douce et contrôlée que les entraînements de gymnastique classiques associés aux sports et à l’entraînement militaire, ces méthodologies se concentrent sur la concentration mentale en plus de l’effort physique. Bien que les deux termes soient parfois utilisés de manière interchangeable, chacun a sa propre histoire et utilise des exercices de poids corporel d’une manière unique.
Les postures de yoga visent à atteindre l’équilibre et la symétrie tant au niveau mental que physique. Ses routines ont tendance à se concentrer sur la souplesse et la force de tous les muscles du corps, alternant des exercices de poids corporel et des étirements tout au long de la séance. Les postures sont souvent réalisées en position debout, avec une attention particulière portée à la respiration et à la concentration. Une résistance supplémentaire est généralement obtenue en exécutant des mouvements progressivement complexes à mesure que l’habileté du praticien augmente.
Développé à l’origine en Allemagne par Joseph Pilates au début du 20ème siècle, le Pilates a été conçu avec des allusions faites au début de la gymnastique gréco-romaine. Les exercices de poids corporel employés dans le Pilates se concentrent généralement sur les muscles du tronc, ainsi que sur les hanches et les fesses, collectivement appelés la centrale électrique. La plupart des postures sont effectuées en position assise ou allongée, soit sur un tapis, soit sur un appareil Pilates spécialisé. La résistance est généralement augmentée ou diminuée en modifiant l’angle des jambes pour ajouter ou supprimer un effet de levier. De cette façon, une surcharge progressive peut être obtenue sans l’utilisation de poids supplémentaires.