Les fibres élastiques sont des groupes ou des faisceaux de types spécifiques de protéines appelées élastines. Ces faisceaux de protéines se trouvent dans divers tissus conjonctifs du corps humain. Ces fibres élastiques se trouvent dans des structures telles que les vaisseaux sanguins et le cartilage élastique. Certaines conditions médicales, notamment l’hypertension artérielle et certaines malformations cardiaques, peuvent empêcher les fibres élastiques du corps de se développer ou de fonctionner normalement.
Un type particulier de cellule connu sous le nom de fibroblaste travaille avec les cellules musculaires lisses des artères du corps pour former des fibres élastiques. Il y a trois composants principaux de ces fibres, l’élastine, l’oxytalan et l’élaunine. L’élastine est la protéine présente dans le tissu conjonctif qui donne au tissu ses qualités extensibles. L’oxytalan est un type de tissu conjonctif présent dans les gencives et d’autres tissus de la bouche. L’élaunine est un composant du tissu conjonctif présent dans la couche de peau appelée derme et est étroitement associée aux glandes sudoripares du corps.
Des preuves scientifiques suggèrent que des défauts dans l’un des composants constituant les fibres élastiques ont le potentiel de modifier et d’altérer l’apparence de ces fibres. Ces altérations peuvent entraîner une variété de conditions médicales, provoquant une variété de symptômes et de complications. Alors que certains cas de malformations cardiaques et d’hypertension, ou d’hypertension artérielle, peuvent être attribués à des anomalies de ces fibres, plusieurs affections moins connues sont également le résultat de ces défauts.
La dermatolyse est une condition dans laquelle les fibres élastiques sont mutées de telle manière que la peau n’a pas les capacités élastiques normales. Cela laisse la peau lâche, souvent suspendue dans ce qui ressemble à une série de plis. On pense que cette mutation génétique particulière est héréditaire, bien que certaines formes acquises aient été rapportées.
Le syndrome de Williams est une autre condition médicale qui a été directement liée à un défaut génétique lors du développement des fibres élastiques. Bien que des déficiences mentales et des défauts faciaux soient présents dans cette maladie, ces effets secondaires sont dus à d’autres gènes défectueux qui sont également présents dans cette maladie. Le défaut impliquant les fibres élastiques entraîne une malformation cardiaque affectant la valve aortique ainsi que des souffles cardiaques. Les douleurs abdominales dues à des affections telles que la diverticulite sont également courantes dans ce trouble et peuvent être attribuées aux mêmes anomalies des fibres élastiques.