Il existe un certain nombre de types différents de liquides intraveineux (IV) administrés aux patients, les plus courants étant les liquides isotoniques. Ces fluides ont le même nombre de particules dissoutes que le sang d’une personne. L’utilisation de ce type de fluide empêche les particules supplémentaires d’entrer ou de sortir des cellules d’un patient. Les fluides isotoniques sont généralement administrés par voie intraveineuse afin de réhydrater un patient ou de maintenir son niveau d’hydratation.
Le type le plus courant de fluides isotoniques sont les solutions de chlorure de sodium à 0.9%, également appelées fluides salins normaux. La teneur en sel des fluides correspond aux niveaux normaux dans la circulation sanguine d’une personne et maintient un équilibre de fluide et de sel entre la circulation sanguine et les cellules pendant que le patient est hydraté. Les liquides salins normaux sont utilisés pour traiter les patients qui reçoivent des transfusions sanguines, qui sont en état de choc ou qui souffrent d’acidocétose diabétique. Ils peuvent être nocifs pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque.
Un autre type de liquide isotonique couramment administré aux patients est une solution de dextrose à 5 %. Ce type de fluide isotonique, souvent appelé D5W, est utilisé chez les patients qui souffrent de déshydratation ou de taux élevés de sel dans le sang. Les patients souffrant d’insuffisance cardiaque ou rénale peuvent avoir des complications suite à l’utilisation de ces fluides.
Le liquide de ringer lacté, ou liquide LR, est un autre type de solution isotonique et contient du lactate de calcium, du potassium et du chlorure de sodium à des concentrations légèrement différentes, selon le fabricant. Dans ce type de solution isotonique, cependant, la concentration de chacun de ces composants est faible. Le liquide LR est utilisé pour réhydrater les patients ou pour aider ceux qui ont perdu du sang ou des liquides en raison d’une maladie ou d’une blessure dans les intestins. Les patients souffrant de problèmes hépatiques ou rénaux ne peuvent pas tolérer les fluides LR et nécessitent un traitement alternatif.
En plus des fluides isotoniques, il existe également des fluides hypotoniques et hypertoniques. Les fluides hypotoniques contiennent moins de particules dissoutes que le sang, et leur administration fait que les particules à l’intérieur des cellules s’écoulent de la cellule vers le sang. Les fluides hypertoniques, en revanche, contiennent plus de particules dissoutes que le sang et amènent les cellules à absorber les particules afin d’égaliser la concentration entre les cellules et la circulation sanguine.