De nombreuses religions à travers l’histoire ont cru au concept de guides spirituels. Les religions chamaniques, en particulier, croient souvent aux guides spirituels animaux. Les religions amérindiennes sont le plus souvent associées à l’idée de guides spirituels animaux. Selon la plupart des croyances amérindiennes, un esprit animal pénètre dans chaque être humain au moment de la naissance et fait partie de ce qu’il est tout au long de sa vie.
Les religions et croyances amérindiennes spécifiques concernant les guides spirituels animaux peuvent différer quelque peu ; cependant, les principes fondamentaux sont généralement les mêmes. Les guides animaliers peuvent entrer dans la vie d’une personne à différentes étapes pour l’aider dans une tâche spécifique ; cependant, un animal guide reste avec chaque personne de la naissance à la mort. Ce guide spirituel animal représente les caractéristiques que la personne a en elle, ou les forces qu’elle a.
Le système de croyances amérindiennes est fondé sur le principe que la Terre, et tout ce qui s’y trouve et sur elle, est vivant. Cela inclut les plantes, les arbres et l’eau, du plus petit insecte au plus gros animal. Tout a donc une âme et ses propres caractéristiques. Les Amérindiens respectent la Terre et ont traditionnellement essayé de vivre en harmonie avec elle. En conséquence, leurs vies sont très étroitement liées à tout ce qui se trouve sur Terre, y compris les animaux.
La manière exacte dont les guides spirituels animaux sont choisis variera selon les tribus ou les religions ; cependant, il est universellement admis qu’ils sont choisis avant la naissance pour aider l’individu à accomplir sa tâche pour cette vie. Le guide spirituel animal d’une personne se manifestera à un moment donné de la vie de l’individu – généralement pendant l’adolescence – à travers un rêve ou une vision éveillée. De nombreuses tribus amérindiennes utilisaient historiquement du peyotl ou d’autres hallucinogènes lors de cérémonies pour aider à faire ressortir leurs guides spirituels.
Dans la plupart des cas, une personne incarnera de nombreuses caractéristiques associées à son guide spirituel animal. Alors que les guides spirituels animaux bien connus tels que l’aigle, l’ours ou le tigre sont certainement des guides communs, une personne peut avoir n’importe quelle créature vivante comme guide. Chaque animal, ou insecte, possède des caractéristiques, des capacités et des pouvoirs qui lui sont généralement associés.
Un élan, par exemple, symbolise la force, l’agilité et la puissance, tandis qu’une fourmi prête persévérance et autodiscipline à une personne. L’aigle bien connu est un guerrier au combat, mais le hibou apporte sagesse et patience. Un guide spirituel animal saumon offre instinct et détermination, tandis que le tristement célèbre loup confère les caractéristiques de loyauté et de stabilité à son homologue humain.