Plusieurs haricots différents sont appelés haricots rouges, ce qui peut parfois devenir un peu déroutant. En Occident, les haricots communs avec une coquille naturellement rouge tels que les haricots rouges et les haricots rouges du Honduras sont connus sous ce terme collectivement. En Asie, les haricots azuki sont appelés par ce nom, et le haricot de riz rouge est aussi parfois connu sous le nom de petit haricot rouge. Tous ces haricots ont des propriétés nutritionnelles très similaires, ce n’est donc pas la fin du monde s’ils sont confus.
Au sens des haricots communs qui sont naturellement rouges, les haricots rouges sont issus d’une vigne du Nouveau Monde qui a été domestiquée en Amérique centrale et du Sud. Les haricots ont constitué une partie cruciale du régime alimentaire des Amérindiens pendant des siècles, et un certain nombre de cultivars ont été développés dans différentes régions ; l’un des plats les plus populaires à base de ces haricots est les haricots rouges et le riz, un favori dans le sud des États-Unis.
En Asie, le haricot azuki est beaucoup plus facilement disponible que le haricot rouge du Nouveau Monde. Les haricots azuki sont largement consommés dans toute la Chine et le Japon, et ils sont préparés de diverses manières, allant de la pâte de haricots rouges sucrée utilisée pour remplir les desserts à la pâte de haricots fermentée pour l’assaisonnement. En plus du haricot azuki naturellement rouge, les gens mangent également des haricots de riz rouges, qui sont beaucoup plus petits, mais considérés comme bénéfiques en médecine traditionnelle chinoise.
Quelle que soit la variété de fèves à l’étude, les fèves sont généralement disponibles sous forme séchée. Ils doivent être rincés avant la cuisson, pour éliminer les détritus qui pourraient rester du champ, et ils doivent idéalement être trempés avant la cuisson. Le trempage réduit le temps de cuisson et aide également les haricots à conserver leur forme, ce qui peut être utile dans les ragoûts, où les haricots ont tendance à se désagréger s’ils sont cuits trop longtemps. Il est également conseillé de cuire les haricots jusqu’à ce qu’ils soient complètement tendres, car les haricots insuffisamment cuits ont tendance à créer des effets gastro-intestinaux indésirables.
Vous pouvez faire pousser des haricots rouges à la maison très facilement. Les haricots prospèrent dans de nombreux climats, la plupart des magasins de fournitures de jardin proposant une variété de cultivars de haricots parmi lesquels choisir. Pour faire pousser des haricots, vous aurez besoin d’un endroit ensoleillé avec un sol bien drainé et un certain support, comme des piquets, un treillis ou même un réseau de ficelles tendues. Les haricots doivent être démarrés au printemps, après la fin des dernières chances de gel. Ils peuvent être consommés immatures, au stade vert, ou laissés à pleine maturité et à sécher sur les vignes ; les cosses de haricots secs peuvent être cueillies et ouvertes pour extraire les haricots pour le stockage.