La soupe aux haricots rouges est faite de haricots rouges azuki et est un dessert cantonais très populaire. Habituellement consommée comme gâterie après le dîner, cette soupe sucrée peut être servie chaude ou réfrigérée. Également consommée comme collation, la couleur vibrante de la soupe aux haricots rouges est privilégiée par les Chinois car elle représente la chance et le bonheur. Traditionnellement, cette soupe est servie nature, mais les versions plus sophistiquées sont accompagnées de sagou, de graines de longane et de boulettes de riz gluant.
Ayant une texture délicieuse et une saveur douce, cette soupe est faite pour de nombreuses occasions spéciales telles que le Nouvel An chinois. C’est aussi un plat populaire lors d’événements comme les anniversaires et les mariages. C’est une soupe au goût frais qui est aussi parfaite comme plat d’été. On pense que les haricots rouges azuki sont un type d’aliment réchauffant, et lorsqu’ils sont bouillis, ils deviennent assez pâteux.
Pour faire la soupe aux haricots rouges, les cuisiniers font tremper les haricots rouges azuki pendant la nuit pour les ramollir. Avant utilisation, ils égouttent les haricots et les font tremper avec des graines de lotus séchées. Le zeste d’orange fraîche ou de mandarine séchée et la cassonade sont les autres ingrédients. Le cuisinier fait bouillir de l’eau avec le zeste de mandarine pendant un moment et ajoute les graines de lotus et les haricots. Le mélange mijote pendant environ une heure ou plus jusqu’à ce que les haricots deviennent très mous.
À ce stade, le cuisinier ajoute du sucre et le mélange jusqu’à ce qu’il se dissolve complètement. Si la soupe aux haricots rouges est trop épaisse, le cuisinier y ajoute de l’eau bouillante jusqu’à ce qu’elle devienne plus liquide. Ils enlèvent le zeste de mandarine avant de servir la soupe. Au lieu de cassonade, ils peuvent également utiliser du sucre roche ou du sucre blanc. L’écorce de mandarine séchée donne à la soupe une saveur d’agrumes exotique, tandis que les graines de lotus offrent à la fois un contraste de texture et de couleur.
Certains cuisiniers utilisent de manière créative les restes de soupe aux haricots rouges pour faire des glaçons en les congelant. Quelques-uns ajoutent du riz gluant ou des boules de tapioca au dessert ou à d’autres ingrédients comme des bulbes de lys et des racines de lotus. L’ajout d’une cuillère à soupe de vanille donne également à la soupe de haricots rouges un goût vraiment délicieux. Les cuisiniers peuvent également ajouter un peu de crème de noix de coco avant de servir la soupe pour plus de parfum et de goût.
Les Japonais écrasent les haricots azuki lorsqu’ils préparent cette soupe et l’appellent shiruko. Shiruko pourrait également avoir de la pâte de haricots rouges au lieu de haricots écrasés et est servi avec du mochi, des châtaignes et des boulettes. Les Coréens appellent cette soupe patjuk et la consomment avec des boulettes de farine de riz.