La structure principale de la main humaine est constituée d’un ensemble d’os appelés métacarpiens. Il y a cinq de ces os cylindriques qui relient les phalanges, ou os des doigts, aux os du carpe du poignet. Connus collectivement sous le nom de métacarpe, ils forment la charpente du dos et de la paume de la main.
Chacun des cinq métacarpiens conduit à un seul os du doigt. Ils sont désignés par les numéros un à cinq, le numéro un étant l’os qui se connecte au pouce et le numéro cinq celui qui se connecte à l’auriculaire. Les points de connexion avec les doigts sont appelés les jointures. Les os sont recouverts de peau sur le dos de la main, ainsi que de tissu conjonctif sur la paume.
La forme et la structure des quatre métacarpiens reliés aux doigts sont assez similaires, avec une tige relativement étroite et une base et une tête plus larges, bien que leurs longueurs varient. Le premier métacarpien, qui se connecte au pouce, est plus court et plus épais que les autres, avec une forme légèrement différente de la base et de la tête. Cela permet le mouvement opposable du pouce, ce qui permet aux personnes de saisir des objets avec leurs mains.
Les blessures au dos ou à la paume de la main peuvent impliquer une fracture d’un ou de plusieurs métacarpiens. Ce type de rupture se produit généralement en raison d’une chute où la personne atterrit sur sa main, d’une blessure lors d’un sport où il y a un impact important sur les mains ou lors d’une bagarre. Souvent, des ecchymoses, un gonflement et une douleur seront présents autour de l’emplacement pour indiquer la présence d’une fracture. La majorité des fractures métacarpiennes peuvent être traitées en immobilisant la main à l’aide d’un plâtre pendant environ six semaines. Une petite thérapie physique pour aider à augmenter l’amplitude des mouvements peut être nécessaire par la suite, car la main peut devenir raide au fur et à mesure qu’elle guérit.
Dans certains cas, les dommages aux métacarpiens peuvent être suffisamment graves pour nécessiter une correction chirurgicale. Plus d’une fracture ou un os cassé qui pénètre dans la peau peut être trop grave pour qu’un plâtre puisse être corrigé. Une mauvaise cassure peut entraîner un raccourcissement du doigt et une opération peut être nécessaire pour restaurer sa longueur antérieure. Les doigts peuvent également subir une rotation en raison de fractures métacarpiennes et une intervention chirurgicale sera nécessaire pour les remettre en place.