Le brachium fait référence au haut du bras ou à la partie du bras humain entre l’épaule et le coude. Ce terme se distingue de l’antebrachium, ou avant-bras, qui comprend les parties du bras entre le coude et le poignet. Également un terme zoologique, il peut également faire référence à la partie d’un membre d’un animal qui correspond à la même région sur le squelette humain.
Constitué d’un seul os long appelé humérus, le haut du bras contient l’un des os les plus longs du corps. L’extrémité supérieure de l’humérus se compose d’une seule rotule, qui se trouve à l’intérieur de l’omoplate ou de l’articulation de l’épaule. Vu de face, l’humérus semble avoir l’articulation à un angle à l’arrière de l’os ; c’est parce que la rotule s’insère dans l’épaule d’une manière oblique appelée rétroversion. À l’autre extrémité de l’humérus se trouvent deux articulations orientées presque dans la direction opposée à celle de l’articulation supérieure. Ces deux articulations inférieures marquent la fixation de l’antébrachium au coude.
Deux muscles principaux se trouvent dans le brachium. Le biceps abrite un tendon qui est attaché à travers un sillon dans l’humérus supérieur, et le muscle lui-même se trouve à l’avant du brachium. À l’arrière se trouve le triceps, qui s’attache en face du biceps. La tension dans ces muscles et leurs tissus conjonctifs fléchit le bras, et les bosses au sommet de l’humérus fournissent non seulement une place pour le tendon, mais augmentent également l’effet de levier pour le brachium.
Os solide chez l’adulte, le brachium est partiellement constitué de cartilage dans l’enfance. L’os remplace le cartilage lentement et à un rythme régulier, si régulier que l’examen du contenu cartilage-os peut aider à déterminer l’âge d’un enfant. Une simple radiographie est nécessaire pour déterminer dans quel état de développement se trouve le bras. La première pièce à changer est l’articulation du capitellum au coude, qui se transforme en os vers l’âge de deux ans. Le dernier est le condyle latéral à l’extérieur de la base du brachium, qui se transforme en os vers l’âge de 12 ans.
Les blessures au brachium peuvent affecter d’autres parties du corps et, à leur tour, le bras peut être affecté par des blessures à d’autres zones. Une lésion du plexus brachial survient lorsqu’il y a des dommages aux nerfs qui vont au bras et se caractérise le plus souvent par un engourdissement et une faiblesse du brachium ou une perte de mouvement dans n’importe quelle partie du bras ou de la main. Les rainures au bas de l’humérus abritent également des terminaisons nerveuses, y compris l’endroit connu sous le nom d’os drôle. Une pression soudaine peut créer une douleur électrique et une pression chronique à la base du brachium peut affaiblir les muscles des mains.