Les mites de la farine sont des parasites de la cuisine que l’on trouve non seulement dans la farine, mais aussi dans d’autres céréales, mélanges, aliments secs pour animaux de compagnie et un certain nombre d’autres produits. Les plus courantes sont les pyrales indiennes de la farine, ou Plodia interpunctella, également appelées pyrales des céréales et pyrales du garde-manger. Ils sont petits, environ 3/4 de pouce (1.9 cm) de long et de couleur brun clair ou gris avec des ailes poudreuses. Les larves sont minuscules et ressemblent beaucoup à des asticots rampant sous de fines toiles.
Lorsqu’une zone est infestée de mites de la farine, les larves sont généralement remarquées en premier. Les papillons femelles pondent jusqu’à 300 œufs dans ou à proximité des grains dont les larves peuvent se nourrir lorsqu’elles éclosent, et elles colonisent rapidement ces produits. Les larves matures tissent des cocons et émergeront en tant que papillons adultes dans environ 6 à 8 semaines dans des conditions de vie parfaites. Les papillons ne vivront qu’une semaine environ.
Les mites de la farine causent rarement des dommages importants aux grains entiers. Au lieu de cela, ils préfèrent les aliments transformés tels que les céréales, les pâtes et le lait en poudre. Les larves se nourrissent des mêmes types de nourriture, bien qu’elles aient tendance à infester les aliments plus secs, tandis que les papillons adultes préfèrent les aliments plus humides. Ceux-ci peuvent généralement être trouvés dans les sous-sols ou autres zones humides. Les larves peuvent mâcher des cartons, des boîtes et même des tissus et sont connues pour détruire des entrepôts entiers de produits céréaliers.
Les aliments infestés de mites de la farine doivent être jetés. Non seulement ils endommagent ces produits en se nourrissant simplement d’eux, mais en laissant derrière eux des enveloppes de pupes, des peaux de larves, des sangles, des cocons, des mites mortes et leurs matières fécales. Les aliments infestés de mites de la farine peuvent également avoir un mauvais goût ou une odeur désagréable.
La seule façon d’éradiquer complètement les mites de la farine est de jeter tous les produits de cuisine qu’elles ont envahis. Les insecticides ne tueront pas les mites ou les larves vivant à l’intérieur des boîtes et des aliments emballés, et la plupart ne sont pas recommandés pour une utilisation dans les zones où la nourriture est stockée ou servie. Les mites de la farine peuvent également être tuées par un traitement thermique, bien que cela ne soit pas toujours possible. De plus, la plupart des produits alimentaires qui ont été chauffés doivent être servis immédiatement pour éviter toute détérioration.
Les pièges à phéromones sont un autre moyen de se débarrasser des mites de la farine. Ils peuvent être placés dans la zone où ces mites des céréales sont problématiques, bien qu’elles n’attirent et ne tuent que les mites mâles. L’exposition au froid tue les mites à tous les stades de croissance lorsque les produits infestés sont placés au congélateur pendant sept jours. Cependant, toutes les parties des insectes et leurs matières fécales seront toujours présentes, il est donc préférable de simplement jeter les aliments infestés.