Il existe généralement trois principaux types de forêts – tropicales, tempérées et boréales – et chaque forêt a ses propres espèces d’animaux et de plantes. Au sein de ces forêts, il existe également de nombreuses subdivisions et classifications qui tiennent compte des précipitations, de la composition du sol et de la température. Tous ces facteurs déterminent les différents types d’espèces présentes dans les forêts.
Les forêts tropicales sont situées près de l’équateur et abritent de loin les espèces forestières les plus diverses. Les forêts tropicales ne couvrent que 7 pour cent des terres du monde, mais contiennent plus de la moitié des espèces animales et végétales du monde. La variété des espèces comprend environ 125 mammifères, 400 oiseaux, 150 papillons, 750 arbres et 1,500 XNUMX plantes à fleurs.
Parmi les plantes des forêts tropicales se trouvent les fougères, les mousses, les orchidées, les vignes et les palmiers. Certaines espèces spécifiques d’animaux comprennent les boa constrictors, les jaguars, les lémuriens et les singes araignées. De nombreux types de petits mammifères, chauves-souris, oiseaux, reptiles et insectes complètent la grande variété d’espèces animales.
Certaines espèces de la forêt tropicale sont menacées d’extinction, principalement à cause de la destruction de ce type de forêt par les hommes qui l’ont abattue ou aménagée. Environ la moitié des forêts tropicales du monde ont été détruites. Parmi les espèces menacées figurent les orangs-outans, les chimpanzés, les gorilles, les toucans, les perroquets, les tigres du Bengale et les lamantins.
Les forêts tempérées se trouvent en Amérique du Nord, en Europe occidentale et centrale et en Asie du Nord-Est, dans des zones caractérisées par des changements de saisons distincts. Les arbres communs aux forêts tempérées sont l’érable, le chêne, la pruche, le hêtre, le caryer, l’orme, le peuplier et le saule. Les herbes qui fleurissent au printemps sont également courantes. Les espèces animales forestières les plus courantes sont les cerfs, les loups des bois, les renards, les ours noirs, les pumas, les lapins, les mouffettes, les écureuils et les oiseaux.
Les forêts boréales ont la moins grande variété d’espèces forestières, en partie parce qu’elles existent dans des climats extrêmement froids. Ces forêts se trouvent en Sibérie, en Scandinavie, en Alaska, au Canada et en Amérique du Nord, où les hivers sont longs et froids. Les types de flore les plus courants dans ces forêts sont les conifères comme le sapin, l’épinette et le pin. Parmi les espèces animales forestières se trouvent les loups, les ours, les orignaux, les belettes, les tamias, les lièvres, les renards, les cerfs et les chauves-souris. L’exploitation forestière continue des forêts boréales menace d’épuiser davantage leurs arbres.
Les conditions peuvent être difficiles pour les espèces forestières dans les forêts boréales. Dans les régions les plus froides, les arbres ne poussent que quelques semaines par an. Les plantes poussent également lentement, ce qui oblige certains animaux à parcourir de longues distances pour trouver suffisamment de nourriture.