Également connue sous le nom de perdrix hongroise, Hun ou perdrix de Bohême, la perdrix grise (Perdix perdix) est un petit oiseau non migrateur de la famille des faisans qui ressemble à un poulet. La perdrix grise a une tête rougeâtre avec un cou, des pattes, un bec et une poitrine gris. Les adultes mesurent généralement de 12 à 14 pouces (environ 30 à 36 centimètres) de long et pèsent de 14 à 17 onces (385 à 500 grammes). L’oiseau possède un bec épais et des ailes courtes et arrondies, et a une envergure de 21 à 22 pouces (environ 53 à 56 centimètres). Originaire d’Europe et d’Asie, la perdrix grise construit ses nids dans les champs cultivés, les pâturages et les prairies.
La perdrix grise se trouve en Grande-Bretagne, en Espagne, en France, en Italie et en Turquie. L’oiseau se trouve également en Russie et en Sibérie occidentale. Introduite en Amérique du Nord comme gibier à plumes dans les années 1900, la perdrix grise est bien peuplée dans les régions du centre-sud du Canada et du nord des États-Unis. Au Canada, la perdrix grise est peuplée en Colombie-Britannique. En Amérique, la perdrix habite une grande partie des zones agricoles des hautes plaines et certaines parties de l’ouest.
La perdrix grise a un cou et une queue courts. Ses plumes de la queue sont brunes, blanches, rouges et grises. Les mâles possèdent généralement une tache de couleur sombre en forme de fer à cheval sur leur ventre. En général, les femelles auront une tache beaucoup plus petite ou plus claire sur le ventre, ou peuvent ne pas avoir de tache colorée sur le ventre.
En règle générale, les perdrix vivent en petits groupes appelés coveys, et ce sont des créatures extrêmement territoriales. Pendant la saison de reproduction au printemps et en été, les perdrix vivent seules ou en couple. En été, les perdrix consomment des insectes, des feuilles vertes et des bourgeons. En hiver, l’oiseau s’installe généralement dans les champs de céréales et consomme une variété de déchets de céréales, notamment du maïs, du tournesol et du blé.
Entre mai et juillet, les mâles et les femelles s’accouplent pour l’accouplement. Pendant la saison de reproduction, il n’est pas rare que les mâles soient plus hostiles les uns envers les autres. Les femelles pondent leurs œufs sur des surfaces basses dans des zones tapissées d’herbe. La perdrix est connue pour sa grande taille de nid et elle a la capacité de pondre jusqu’à 22 œufs par saison. En règle générale, une poule pond de 10 à 18 œufs. Les œufs de perdrix mettent moins de quatre semaines à éclore. Après deux semaines, les poussins sont capables de voler.