Les papules sont un type de lésion cutanée. Ce sont des bosses à la surface de la peau qui mesurent généralement 3/8 pouce (1 cm) ou moins, et elles peuvent être rouges, brunes, violettes ou roses, selon leurs causes. Si les papules sont égratignées ou cueillies, elles peuvent éclater et devenir croustillantes, démangeaisons ou infectées. Les papules sont un symptôme de troubles cutanés courants comme l’acné ou la rosacée, et elles peuvent également être le symptôme d’une maladie comme la varicelle.
Chez les personnes souffrant d’acné, les lésions sur le visage, le cou, la poitrine, le dos et les bras sont le résultat de follicules sébacés obstrués. Ces follicules, ou pores, produisent également du sébum et des cheveux. En cas d’acné, les pores se bouchent avec des cellules mortes de la peau et des bactéries. Les boutons d’acné sont généralement assez petits et concentrés dans une zone, donnant souvent à la peau une sensation rugueuse, semblable à du papier de verre.
Les papules associées à l’acné ne doivent pas être confondues avec les pustules ou les kystes d’acné. Les pustules contiennent du pus et sont souvent douloureuses, tandis que ces bosses sont généralement indolores à moins d’être grattées ou ouvertes, et ne contiennent pas de pus. Les papules disparaissent généralement d’elles-mêmes sans traitement, tandis que les pustules peuvent évoluer vers des lésions plus graves et plus profondes appelées kystes, qui entraînent souvent des cicatrices.
Les personnes souffrant de rosacée ont également des bosses sur les joues, le nez, le menton, le cou et le cuir chevelu. La rosacée est souvent confondue avec l’acné adulte, mais ce sont des conditions assez différentes. Les personnes souffrant de rosacée ont rarement des lésions gravement infectées comme les personnes souffrant d’acné, et la rosacée se caractérise souvent par une rougeur importante du visage lorsqu’elle est exposée à la lumière, à la chaleur ou à des déclencheurs comme les aliments épicés ou l’alcool. Bien que les adultes puissent souffrir d’acné, elle est plus fréquente chez les adolescents de toutes races, tandis que la rosacée a tendance à affecter les adultes d’origine européenne du nord-ouest.
Les papules d’acné légère peuvent être traitées avec des médicaments en vente libre comme l’alcool, le peroxyde de benzoyle ou l’acide salicylique. Ces traitements réduisent l’excès de sébum dans la peau et tuent les bactéries qui causent des lésions plus graves. Le traitement de l’acné sévère comprend la cortisone pour réduire l’inflammation ou des antibiotiques anti-inflammatoires comme la tétracycline. Les femmes souffrant d’acné peuvent également utiliser des contraceptifs oraux pour réduire les poussées d’acné associées aux changements hormonaux provoqués par la menstruation.
Alors que certaines rosacées sont traitées avec des produits cosmétiques pour en réduire l’apparence, des médicaments sur ordonnance comme la tétracycline ou l’acide azélaïque topique peuvent également être utilisés. Les patients atteints de rosacée peuvent également être invités à tenir un journal des déclencheurs qui ont entraîné des rougeurs ou des papules tels que les aliments ou l’exposition au soleil afin qu’ils puissent réduire leurs symptômes en évitant les déclencheurs.