Les pastizzi sont de petites versions ovales ou en forme de losange de cheesecakes ou de peacakes originaires de la nation insulaire méditerranéenne de Malte. Ces pâtisseries sont généralement remplies de fromage ricotta frais ou d’un mélange de purée de pois quelque peu épicée connue sous le nom de pizelli. Le mot singulier pour pastizzi est en fait pastizz dans la langue maltaise. Les pastizzi sont les collations préférées à Malte et dans les enclaves maltaises d’autres pays. Les pastizzi traditionnels peuvent être achetés auprès de vendeurs ambulants dans tout Malte, en particulier le dimanche et parfois tard le vendredi et le samedi soir, ce qui est pratique pour les fêtards des discothèques.
Certains boulangers maltais se spécialisent dans une autre recette de pastizzi qui consiste généralement en une pâte feuilletée au lieu de certains types de pâte à pâtisserie plus lourde. Cette variante de pastizzi peut généralement être dégustée dans les cafés-terrasses maltais ou dans les boulangeries appelées pastizzerias. La pastizzeria maltaise typique est souvent gérée par des générations de la même famille avec ses propres recettes uniques pour ces plats populaires à base de fromage ou de légumineuses. Alors que la plupart de ces pâtisseries ne peuvent encore être achetées que dans les vitrines, certains boulangers les vendent également en ligne.
Les visiteurs novices à Malte qui essaient un pastizz sont souvent surpris qu’il s’agisse d’une pâtisserie salée plutôt que sucrée ; la confusion vient généralement de la référence à un pastizz en tant que gâteau au fromage. Les recettes maltaises pour ce type de pâtisserie font généralement référence à la garniture à la ricotta non sucrée plutôt qu’aux ingrédients du gâteau au fromage du dessert. Un petit-déjeuner sur le pouce fréquent pour certains travailleurs maltais occupés est l’une de ces pâtisseries à la ricotta fraîchement préparées, garnies de sucre et accompagnées d’un verre de thé ou de café chaud.
Cette pâtisserie traditionnelle a également gagné en popularité dans d’autres pays qui comptent des communautés maltaises importantes; les exemples incluent le Canada, l’Australie et le Royaume-Uni. Certains boulangers locaux de ces communautés ont adapté leurs recettes de pastizzi pour inclure une plus large gamme de garnitures salées afin de plaire à des goûts plus divers. Il n’est pas rare de trouver une de ces pâtisseries remplie d’autres légumes comme les épinards ou de viandes comme le bœuf ou le porc.
Le processus de fabrication du pastizzi dans la boulangerie maltaise typique consiste généralement à étaler la pâte feuilletée fraîche, à la trancher dans les tailles appropriées et à plier chacune sur la garniture ajoutée pour former la forme de pastizz traditionnelle. Des groupes d’environ 30 pâtisseries peuvent être cuits à la fois dans un four à bois. La plupart des habitants de Malte ont tendance à convenir que n’importe quelle saveur de pastizz est meilleure fraîche et chaude du four.