Les poèmes narratifs sont des poèmes qui racontent une histoire. Semblable à la plupart des poèmes, la poésie narrative a un point ou un thème général. La différence entre la poésie narrative et de nombreux autres types de poésie est que les vers narratifs ont également une intrigue. Dans l’ensemble, la poésie narrative n’impose pas trop d’exigences à l’écrivain, mais il existe certains types de vers narratifs qui entrent dans des catégories. Les poètes écrivent des poèmes narratifs depuis des siècles et continuent de les écrire aujourd’hui pour leur profit personnel et professionnel.
Les auteurs de poésie narrative peuvent profiter d’une certaine flexibilité, car ces poèmes permettent différentes longueurs ainsi que des styles rimés et non rimés. Généralement, les exemples plus anciens de poésie narrative, qui remontent à des siècles, ont été écrits dans l’intention d’être lus à haute voix. En tant que telles, certaines caractéristiques poétiques telles que l’allitération, le kenning et le mètre sont courantes parmi les poèmes narratifs et aident même à distinguer les poèmes de la prose ordinaire.
Même si la poésie narrative n’impose pas beaucoup d’exigences en ce qui concerne le style, il existe certains types de poèmes narratifs couramment écrits. Les exemples incluent les épopées, les idylles, les ballades et la poésie lyrique. Les épopées sont de longues poésies narratives et sont généralement de nature sérieuse, et les idylles sont des pièces descriptives plus courtes, similaires aux poèmes pastoraux et écrites sur la vie rustique. Les ballades sont des types uniques de poésie narrative car elles sont mises en musique. De même, la poésie lyrique, qui se concentre sur l’expression des sentiments, était à l’origine destinée à être interprétée pendant qu’une lyre jouait.
Il existe de nombreux exemples de poèmes narratifs bien connus, dont beaucoup sont présentés à la plupart des gens dans les cours de littérature au lycée et au collège. Out, Out de Robert Frost, The Raven d’Edgar Allan Poe et The Walrus and The Carpenter de Lewis Carroll sont des exemples de courts poèmes narratifs. « The Canterbury Tales » de Geoffrey Chaucer, « The Faerie Queen » d’Edmund Spencer et « The Rime of the Ancient Mariner » de Samuel Taylor Coleridge sont des exemples de longs poèmes narratifs. On Turning Ten, de l’ancien poète officiel des États-Unis Billy Collins, est un exemple plus récent de poésie narrative. Chacun de ces poèmes raconte l’histoire d’une personne, d’un événement ou des deux.
La demande contemporaine de poésie narrative est similaire à celle d’autres types de poésie, tels que les poèmes rimés et les poèmes en vers libres. Les écrivains qui souhaitent publier et être payés pour leurs poèmes peuvent rechercher des anthologies de poésie, des magazines et des sites Web qui acceptent les soumissions de poésie narrative. Contrairement aux poèmes aux rimes plus courtes et aux vers libres, les poèmes narratifs ne sont pas bien adaptés au marché des cartes de vœux, mais les poètes peuvent rechercher des concours de poésie organisés par des éditeurs et d’autres véhicules littéraires.