Les personnes qui ont de la difficulté à faire face à la maladie, à la maladie mentale, aux blessures physiques ou à la détresse émotionnelle essaient souvent de surmonter leurs difficultés en mettant en œuvre des programmes d’auto-assistance. Il existe de nombreux types de programmes d’auto-assistance, conçus pour fournir aux gens la motivation et les outils dont ils ont besoin pour vaincre les diverses conditions mentales et physiques qui causent des problèmes dans leur vie. Les individus se tournent souvent vers des livres d’auto-assistance, des cassettes audio, des vidéos pédagogiques et des sites Web en ligne conçus pour promouvoir une vie saine et heureuse. De nombreux psychologues et médecins pensent que de tels programmes peuvent être très bénéfiques pour les personnes qui souhaitent améliorer simplement leur qualité de vie, même s’ils recommandent généralement aux personnes atteintes de maladies chroniques ou débilitantes de consulter un professionnel.
Le contenu et la présentation des programmes d’auto-assistance peuvent varier, bien que la plupart comportent des didacticiels pas à pas basés sur la psychologie sur la façon d’améliorer la qualité de vie. Un livre, une vidéo, une cassette ou un site Web commence généralement par une introduction qui décrit les bases du programme, définit les termes et les concepts et explique les conditions requises pour réussir. Un programme peut ensuite instruire les gens sur les techniques de méditation, les tâches physiques et les exercices écrits ou oraux qui peuvent les aider à identifier et à surmonter leurs problèmes. La publication peut également inclure des ressources et des informations supplémentaires concernant l’aide clinique et les groupes de soutien disponibles. La majorité des programmes d’auto-assistance ont pour objectif final d’aider les gens à réaliser qu’ils ont le pouvoir d’apporter des changements positifs dans leur vie, tant qu’ils ont les outils et la motivation appropriés pour le faire.
Les programmes d’auto-assistance peuvent offrir des conseils très généraux sur la façon de vivre mieux et de prendre de bonnes décisions, ou ils peuvent être adaptés à des conditions mentales ou physiques spécifiques. Des centaines de livres et de tutoriels d’auto-assistance existent pour aider les gens à gérer des problèmes généraux tels que le stress, l’anxiété, le manque de motivation, les problèmes monétaires et l’obésité. Des sujets plus spécialisés abordés par certains programmes incluent l’alcoolisme, la dépression clinique, la schizophrénie et le cancer. Une personne qui souffre d’une maladie mentale ou d’une limitation physique peut généralement trouver une sorte de ressource d’auto-assistance sur son état.
Alors que les professionnels considèrent généralement que l’auto-assistance est un moyen valable de traiter les problèmes personnels, de nombreux psychologues pensent que les personnes ayant des problèmes majeurs devraient consulter des experts avant d’essayer de les résoudre par elles-mêmes. Les informations et les instructions contenues dans les publications d’auto-assistance ne peuvent remplacer les examens et évaluations personnels effectués par des médecins et des agents de santé mentale qualifiés. Les individus peuvent être en mesure de combiner les outils appris grâce aux programmes d’auto-assistance avec des médicaments et une thérapie pour poursuivre des modes de vie significatifs, agréables et sains.