Les r?cepteurs de la ghr?line sont des structures qui se lient ? l’hormone ghr?line et qui se trouvent ? la surface des cellules de l’hypophyse. L’hypophyse est situ?e ? la base du cerveau o? elle produit un certain nombre d’hormones importantes qui contr?lent les fonctions vitales du corps. Bien que beaucoup de choses restent inconnues sur la ghr?line, on pense que l’hormone est impliqu?e dans la r?gulation de l’app?tit et le m?tabolisme des graisses. On sait que, lorsque les r?cepteurs de la ghr?line sont stimul?s par la liaison de la ghr?line ? eux, l’hypophyse s?cr?te l’hormone de croissance. Les r?cepteurs de la ghr?line se trouvent dans d’autres parties du cerveau, y compris l’hypothalamus, qui relaie les informations entre le cerveau et l’hypophyse.
Bien avant que l’hormone ghr?line ne soit reconnue pour la premi?re fois, les r?cepteurs de la ghr?line ont ?t? d?couverts. Initialement, ils ?taient connus sous le nom de r?cepteurs s?cr?tagogues de l’hormone de croissance, car leur caract?ristique la plus notable lorsqu’ils ?taient stimul?s ?tait de provoquer la s?cr?tion d’hormone de croissance. Ce n’est que plus tard, lorsque la ghr?line a ?t? d?couverte et nomm?e, que les r?cepteurs ont acquis leur nom plus sp?cifique. La ghr?line est principalement produite par l’estomac et on sait que les niveaux augmentent lorsque les gens je?nent et diminuent apr?s un repas. Bien qu’il ne soit pas enti?rement compris ce qui contr?le la s?cr?tion de ghr?line par l’estomac, on sait que les hormones leptine et ?strog?ne affectent sa lib?ration.
En plus de stimuler la lib?ration d’hormone de croissance, l’activation des r?cepteurs de la ghr?line provoque d’autres effets dans le corps. Lorsque la ghr?line se lie aux r?cepteurs de l’hypothalamus, dans des zones connues pour ?tre concern?es par le contr?le de l’app?tit, la sensation de faim est augment?e. L’activation des r?cepteurs de la ghr?line est ?galement connue pour entra?ner une r?duction de l’utilisation par le corps des graisses stock?es dans les tissus adipeux. Ces deux effets associ?s ? l’action de la ghr?line ont tendance ? conduire ? l’ob?sit?. On pense que le d?veloppement d’antagonistes des r?cepteurs de la ghr?line, des m?dicaments qui se lieraient aux r?cepteurs de la ghr?line et les bloqueraient, pourrait fournir des traitements utiles pour l’ob?sit?.
Dans des ?tudes de recherche impliquant des humains et des rats, la ghr?line s’est av?r?e jouer un r?le important dans les syst?mes c?r?braux qui rendent certains comportements gratifiants et pr?disposent les gens ? d?velopper des d?pendances. Les d?pendances aux aliments sucr?s et ? l’alcool se sont toutes deux r?v?l?es associ?es ? des niveaux accrus de ghr?line. La consommation d’alcool et d’aliments sucr?s est associ?e ? l’activation des r?cepteurs de la ghr?line dans certaines parties du cerveau telles que l’hippocampe. On pense que cela d?clenche des processus chimiques qui sont v?cus comme gratifiants par l’individu. Lorsque les chercheurs ont utilis? des antagonistes pour bloquer les r?cepteurs de la ghr?line, ils ont constat? que les niveaux de consommation d’alcool et d’aliments sucr?s diminuaient.