Les ressources renouvelables sont tout type de ressource pouvant être régénérée à un taux au moins égal à la vitesse à laquelle l’humanité peut consommer cette ressource. Bien qu’elles soient considérées comme capables de se reconstituer au fil du temps, les ressources de ce type nécessitent généralement un certain degré de culture et de récolte planifiées et responsables afin de garantir que les ressources sont disponibles pour les générations futures. Le bois, le cuir et la vie végétale sont des exemples de ressources renouvelables.
Alors que beaucoup de gens supposent que les ressources renouvelables et durables sont les mêmes, il existe une différence clé. Les ressources durables sont celles qui peuvent être utilisées à volonté, sans craindre d’épuiser l’approvisionnement ou d’avoir à cultiver les ressources pour une récolte future. L’énergie solaire et l’énergie éolienne sont deux exemples de ressources qui sont plus précisément définies comme durables.
En termes d’énergie renouvelable, une ressource naturelle comme le bois est un bon exemple de ressource qui peut être utilisée mais doit être reconstituée au fil du temps afin d’assurer l’approvisionnement des générations futures. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses entreprises forestières se font un devoir de planter de nouveaux arbres après la récolte d’une ligne d’arbres. L’idée est qu’en remplaçant les arbres récemment abattus pour fabriquer du bois de construction et d’autres produits du bois, cette même terre pourra produire une quantité similaire de produit après une période de vingt à trente ans.
Au fil du temps, l’accent mis sur l’utilisation de ressources durables et renouvelables pour augmenter ou même remplacer l’utilisation de ressources non renouvelables est devenu une priorité pour de nombreuses personnes. Avec des ressources telles que les combustibles fossiles en quantité limitée, la culture de biocarburants à partir de plantes a suscité beaucoup d’attention. Au fil du temps, on espère que le maïs et les ressources similaires pourront être utilisés pour produire suffisamment de carburant pour remplacer l’utilisation d’essence et d’autres produits actuellement fabriqués à partir de combustibles fossiles.
Le développement d’autres produits à partir de ressources renouvelables est également un processus continu. L’énergie alternative produite à l’aide de l’énergie solaire et éolienne pourrait éventuellement augmenter les efforts visant à utiliser les biocarburants pour faire fonctionner les véhicules et chauffer les maisons qui dépendent actuellement des combustibles fossiles. Dans cette perspective, les développements en cours dans l’énergie verte peuvent aider à soutenir l’utilisation responsable des ressources renouvelables en augmentant la durée de conservation des ressources récoltées. Cette action signifierait à son tour que les arbres seraient récoltés moins souvent, même si la demande de nouveaux logements restait constante.