Les suppléments de sélénium sont des suppléments pris par ceux qui ont des difficultés à obtenir suffisamment de sélénium dans leur alimentation ou qui ont des conditions qui rendent difficile l’absorption du sélénium. Le sélénium est extrêmement important pour la santé humaine et animale; de petites quantités de sélénium sont nécessaires pour assurer le bon fonctionnement de certaines protéines et enzymes. Une carence en sélénium peut causer des problèmes de croissance et de santé humaine, mais la carence est très rare, de sorte que les effets sur la santé ne sont pas particulièrement bien documentés. Certaines études ont suggéré que les suppléments de sélénium pourraient être utilisés pour réduire le risque de cancer et qu’une carence en sélénium pourrait augmenter le risque de contracter le VIH/sida, mais il n’y a pas suffisamment de preuves pour affirmer de manière concluante que les résultats de ces études sont factuels.
La quantité de sélénium qu’un individu doit prendre chaque jour est généralement mesurée en microgrammes ; un microgramme est inférieur de plusieurs ordres de grandeur à un milligramme. La quantité de sélénium requise dans l’alimentation humaine est donc très faible. Presque tout régime alimentaire sain et équilibré contient suffisamment de sélénium pour rendre les suppléments de sélénium inutiles. En règle générale, seules les personnes souffrant d’affections spécialisées, telles que des problèmes intestinaux qui limitent considérablement l’absorption du sélénium, sont invitées à prendre des suppléments de sélénium.
Un excès de sélénium peut en fait provoquer une toxicité du sélénium, donc ceux qui prennent des suppléments de sélénium doivent faire attention à ne pas en prendre trop. D’une manière générale, il ne faut pas ingérer plus de 400 microgrammes de sélénium par jour ; cela peut provoquer une maladie connue sous le nom de sélénose. La sélénose peut causer un large éventail de problèmes, allant de la mauvaise haleine et de la perte de cheveux aux dommages au foie, aux dommages neurologiques et même à la mort. D’autres symptômes possibles incluent des troubles gastro-intestinaux, la perte des ongles des mains et des pieds, l’irritabilité et l’œdème pulmonaire. Peu de gens ont besoin de suppléments de sélénium, et ceux qui en ont besoin doivent faire très attention à éviter de consommer trop de sélénium.
Les suppléments de sélénium se présentent sous plusieurs formes. Certains se présentent sous forme de comprimés et d’autres sous forme de capsules. Les comprimés à libération prolongée sont également une option ; ceux-ci libèrent le sélénium dans le corps au cours de quelques heures.
Les dosages recommandés pour le sélénium varient en fonction de l’âge et du sexe d’un individu, mais se situent généralement entre 10 microgrammes et 80 microgrammes. Les mâles ont généralement besoin de plus de sélénium que les femelles, mais les femelles allaitantes ou enceintes ont besoin du plus de sélénium dans leur alimentation. Il n’est généralement pas difficile d’atteindre ou de dépasser ces valeurs quotidiennes recommandées grâce à une alimentation saine et normale.