Les premières étapes d’un régime peuvent diminuer les réserves d’énergie vitale de l’organisme. Des méthodes telles que le régime cétogène cyclique cherchent à lutter contre cet effet. Ce régime fonctionne en cyclant les glucides ou en augmentant la consommation de glucides pendant des périodes spécifiques du régime. Plus précisément, le régime fonctionne selon un horaire flexible de cinq jours de régime pauvre en glucides et riche en graisses, suivis de deux jours inverses. L’approche est considérée comme bénéfique car elle oblige le corps à brûler les graisses tout en rétablissant les niveaux d’énergie corporelle épuisés.
En raison des difficultés à maintenir un régime pauvre en glucides et du potentiel de perte musculaire, de nombreuses personnes optent pour le régime cétogène cyclique. Cette approche prétend éliminer bon nombre des inconvénients associés aux régimes traditionnels pauvres en glucides. De plus, les personnes ayant un mode de vie actif et énergivore pourraient particulièrement bénéficier du régime. En fait, de nombreux athlètes et culturistes utilisent cette méthode pour contrôler la graisse et maintenir la masse musculaire.
La partie faible en glucides du régime cétogène cyclique brûle les graisses en tirant parti du processus corporel de la cétose. Les glucides aident le foie à stocker le glycogène, qui est utilisé par le corps pour l’énergie et la fonction musculaire. Lorsque les niveaux de glucides sont réduits, le glycogène diminue et le corps prend conscience qu’il a besoin de trouver une autre source d’énergie : les graisses. La décomposition des graisses produit des corps cétoniques, qui servent de source alternative d’énergie.
Malgré l’utilité d’un régime pauvre en glucides pour brûler les graisses, de nombreux effets négatifs de la privation de glucides ont été documentés. La force musculaire et les niveaux d’énergie en souffrent souvent. L’irritabilité et les capacités de réflexion altérées peuvent également en résulter.
L’augmentation des quantités de glucides pour une partie de l’alimentation remplit donc plusieurs fonctions. Peut-être plus important encore, l’esprit obtient un repos nécessaire des effets parfois punitifs de faibles glucides. De même, le corps reçoit une augmentation des sucres stockés, ce qui diminue la douleur des muscles sous-alimentés. Un équilibre glucidique aide également à maintenir le fonctionnement normal des glandes et des hormones.
L’augmentation de l’apport en glucides pour le régime cétogène cyclique dure généralement quelques jours. Pendant ce temps, les individus ne consommeront pas de glucides dérivés de graisses ou de sucres artificiels. Au contraire, l’individu devrait s’appuyer sur des glucides complexes comme ceux que l’on trouve dans les légumes, les céréales et les haricots. Ces glucides remplacent les faibles niveaux de glycogène dans le foie.
L’apport en graisses est d’une importance supplémentaire dans le régime cétogène cyclique. Les graisses soulagent à la fois la faim et abaissent le taux de sucre dans le sang, et elles devraient constituer environ 60% de l’apport calorique pendant la portion pauvre en glucides du régime et environ 10% pendant la portion riche en glucides. En ce qui concerne les quantités de calories, de nombreux experts recommandent de spécifier un nombre de calories cible chaque jour. Certains conseillent de multiplier le poids corporel par 15, puis de soustraire 500 pour obtenir une moyenne quotidienne. De plus, environ 20 à 30 pour cent des calories de ce régime devraient provenir de protéines, car ces substances aident à préserver la masse musculaire.