Les supports d’essieu sont des dispositifs utilisés pour monter un carter d’essieu sur la suspension d’un véhicule. Il existe deux types distincts de supports d’essieu utilisés sur les véhicules: les supports de ressort hélicoïdal et de ressort à lames. Les supports de ressort hélicoïdal se composent généralement uniquement de perchoirs à ressort ou de coussinets à ressort, tandis que les supports d’essieu à ressort hélicoïdal comprennent également des supports de bras oscillant et parfois des supports de barre Panhard. Certains types de supports de performance comprennent des attaches de barre de traction ainsi que des supports réglables à utiliser avec des mécanismes améliorant la traction. La plupart des supports sont soudés au carter d’essieu et sont fabriqués en acier à haute résistance pour résister à une utilisation à long terme dans les conditions les plus difficiles que l’on trouve sur une chaussée typique.
Il n’y a généralement jamais de raison de remplacer les supports d’essieu, sauf dans une application haute performance ou personnalisée. L’utilisation d’un essieu d’un fabricant différent dans le véhicule d’un autre fabricant impliquera généralement l’installation de nouveaux supports d’essieu. L’échange d’essieu le plus courant implique peut-être l’installation d’un carter d’essieu arrière Ford Motor Company dans un véhicule. Cet essieu Ford est reconnu par la communauté des courses comme étant l’essieu de série le plus solide disponible auprès de tous les fabricants. L’utilisation de l’essieu Ford se retrouve dans presque tous les types de sports automobiles et implique généralement l’installation de nouveaux supports d’essieu pour monter le boîtier dans le véhicule prévu.
La communauté hors route implique également l’utilisation de nouveaux supports d’essieu dans de nombreux véhicules hors route. Couramment utilisées pour placer l’essieu sous les ressorts pour une garde au sol accrue, ces conversions incluent souvent l’utilisation du carter d’essieu d’un autre fabricant. De nombreux propriétaires et passionnés de Jeep reconnaissent généralement l’essieu Jeep comme un point faible de la chaîne cinématique du véhicule. Cela conduit à un échange d’essieux très populaire impliquant l’utilisation d’essieux Toyota Land Cruiser dans l’ensemble de suspension Jeep. Les essieux Toyota sont considérés comme un ajustement naturel dans la Jeep.
Lors du soudage de nouveaux supports d’essieu sur un carter d’essieu, il est important de prendre des mesures précises et de localiser l’essieu à l’emplacement exact. Même la moindre variation par rapport à l’emplacement correct peut entraîner un véhicule difficile à manœuvrer, une usure inégale des pneus et peut entraîner le blocage et la rupture de la chaîne cinématique sous une charge lourde. Il est également recommandé que lorsqu’un support d’essieu est changé, l’autre côté soit également changé avec le support du même fabricant. Cela évite une suspension inégale due à la variation de la conception du support entre les fabricants.