Les tomates prunes sont des tomates grossièrement en forme et de taille d’œuf qui ont été spécialement sélectionnées pour les sauces et la mise en conserve. Leur élevage les a rendus très savoureux, avec une teneur élevée en solides. Les tomates prunes sont également plus faciles à manipuler que certaines autres variétés de tomates, et elles sont souvent disponibles toute l’année dans les épiceries, dans des états de qualité variables. Vous pouvez également faire pousser des tomates prunes à la maison ; de nombreuses entreprises de fourniture de semences vendent des semences de tomates prunes.
La tomate prune est très charnue, avec moins de compartiments de graines que de nombreux autres cultivars de tomates. Les tomates prunes ont tendance à être moins juteuses que certains cultivars, et elles sont parfaitement adaptées au séchage, en raison de leur saveur concentrée et de leur faible teneur en humidité. Dans les sauces, la saveur concentrée peut améliorer la saveur et la sensation en bouche de la sauce, et parce que les tomates conservent bien leur forme, elles ont tendance à bien se comporter lorsqu’elles sont mises en conserve pour une utilisation future.
Vous pouvez également trouver des tomates prunes moulues en pâte de tomates, un produit concentré à base de tomates qui peut être ajouté aux bouillons, aux soupes et aux sauces pour les fortifier et leur injecter une forte saveur de tomate. Ces tomates se comportent également bien lorsqu’elles sont utilisées fraîches dans des sauces simples, parfois simplement coupées en quartiers et sautées avec de l’ail, de l’oignon et quelques autres ingrédients, et elles peuvent également être utilisées crues dans les salades.
Une variété bien connue de la tomate prune est la tomate Roma, une variété italienne qui est cultivée dans le monde entier. De nombreuses tomates en conserve sont des Romas, et les Romas sont fréquemment disponibles sur le marché, bien qu’elles puissent être moins qu’étonnantes pendant les mois d’hiver, lorsqu’elles sont hors saison. Les tomates Roma sont moins sujettes aux meurtrissures dues au processus d’expédition. Ainsi, même si elles ne sont pas toujours d’une qualité exceptionnelle, elles ont tendance à être fermes et utilisables.
Une forme miniature de la tomate prune est connue sous le nom de tomate raisin. Les tomates raisins sont connues pour avoir une saveur intense, tout comme leurs parents plus grands, et elles se marient bien avec les salades, mais elles peuvent également être conservées dans de l’huile avec du fromage mozzarella frais, coupées en salsas et utilisées comme garniture.
Si vous voulez faire pousser des tomates prunes à la maison, vous aurez besoin d’un endroit chaud et ensoleillé bien à l’abri du vent, ou d’une serre, selon l’endroit où vous habitez ; les tomates peuvent être cultivées dans les zones USDA trois et plus, bien que les personnes les plus froides de l’échelle puissent vouloir utiliser une serre. Vous pouvez soit faire pousser des tomates à partir de graines, soit acheter des plants dans votre magasin de jardinage local. Plantez les tomates dans un sol limoneux et gardez-les bien arrosées mais pas trempées; essayez d’éviter de mettre de l’eau sur les feuilles, car cela peut favoriser la pourriture. Les tomates devraient commencer à émerger en été, et vous pouvez les récolter au besoin et les utiliser fraîches, les mettre en conserve ou les transformer en sauces.