Les tumeurs ovariennes sont des excroissances qui se développent dans ou sur l’ovaire d’une femme. Les ovaires font partie du système reproducteur de la femme. Les femmes ont deux ovaires, qui sont chargés de produire des ovules ainsi que des hormones féminines. Les excroissances qui se forment sur eux se développent à cause de cellules anormales. Ils sont solides, ce qui les différencie des kystes, qui sont remplis de liquide.
Les tumeurs ovariennes sont un sujet effrayant pour les femmes, mais elles ne mettent pas toujours leur vie en danger. Certaines tumeurs sont bénignes, ce qui signifie que les cellules anormales ne se propagent pas à d’autres parties du corps. Une tumeur ovarienne bénigne peut se développer pour de nombreuses raisons, et les scientifiques ne savent pas toujours quelles en sont les causes. Il leur est même possible de se développer avant la naissance d’une femme.
Le traitement des tumeurs bénignes dépend de l’état de santé de la femme. Parfois, un médecin peut choisir d’attendre de les traiter pour voir comment ils se développent et s’ils continuent ou non à grandir. Parfois, les médecins recommandent d’enlever chirurgicalement les tumeurs ovariennes. Dans certains cas, il peut même être nécessaire d’enlever l’ovaire avec la tumeur. Si l’ovaire est retiré, il est généralement soigneusement examiné à la recherche de cellules cancéreuses.
Parfois, les tumeurs ovariennes sont cancéreuses ou malignes et peuvent se propager au-delà du tissu ovarien. On estime qu’environ un cinquième des tumeurs cancéreuses de l’ovaire sont détectées alors que le cancer en est encore à ses premiers stades. Ceci est important, car la détection précoce du cancer améliore les chances d’une femme de réussir son traitement. Ces tumeurs peuvent être détectées lors de l’examen pelvien régulier d’une femme, lorsqu’un médecin palpe ses organes afin de vérifier leur taille et leur forme. Cependant, il n’est pas toujours possible pour un médecin de détecter les tumeurs ovariennes de cette manière, et les frottis Pap ne peuvent pas être utilisés pour détecter un cancer de l’ovaire précoce.
Les symptômes des tumeurs ovariennes bénignes et malignes sont similaires. Par exemple, l’abdomen d’une femme peut devenir enflé ou anormalement gonflé. Elle peut ressentir une pression dans son bassin ou des douleurs à l’estomac. Elle peut se sentir rassasiée plus rapidement et devoir uriner plus souvent; parfois, il y a de la douleur pendant les rapports sexuels ou des saignements vaginaux irréguliers. Malheureusement, ces symptômes sont plutôt vagues et peuvent être écartés comme d’autres conditions.
Il existe des tests de dépistage conçus pour détecter les tumeurs ovariennes précoces. Cependant, ils sont généralement utilisés chez les femmes qui présentent un risque élevé pour eux. Cela inclut celles qui ont des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire. Pour ces femmes, des échographies et des tests sanguins peuvent être utilisés pour détecter un cancer précoce, même si elles ne présentent pas de symptômes.