L’activité thyroïdienne réduite résultant de l’altération de la fonction de l’hypothalamus ou de l’hypophyse est connue sous le nom d’hypothyroïdie secondaire. Fréquemment diagnostiquée chez les femmes de 50 ans et plus, cette forme d’hypothyroïdie est gérable avec un traitement approprié. Il existe de graves complications associées à l’hypothyroïdie secondaire, notamment les maladies cardiaques, le coma et la mort. Le traitement de cette maladie est centré sur le rétablissement des niveaux d’hormones appropriés et le bon fonctionnement de la thyroïde.
Il existe deux classifications de l’hypothyroïdie : primaire et secondaire. L’hypothyroïdie primaire est une perturbation de la production d’hormones appropriée qui provient de la glande thyroïde. L’hypothyroïdie secondaire survient lorsque la glande thyroïde est affectée par une altération de l’hypophyse ou de l’hypothalamus.
La glande thyroïde produit les hormones triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4) qui agissent directement pour aider à réguler le métabolisme. Lorsque la production de T3 et T4 est perturbée, l’hypophyse et l’hypothalamus augmentent la production d’hormones pour compenser la perte. Les troubles de la thyroïde, tels que l’hypothyroïdie, surviennent lorsque la fonctionnalité de l’un de ces organes est inhibée. L’hypothyroïdie secondaire se produit lorsque la communication entre l’hypophyse et l’hypothalamus est interrompue et qu’il se produit une incapacité à libérer la thyréostimuline (TSH) ou la thyréotrope (TRH).
Plusieurs situations peuvent contribuer au développement d’une hypothyroïdie secondaire. Les personnes qui ont subi une radiothérapie ou dont le cerveau a été autrement exposé à des radiations peuvent développer une hypothyroïdie secondaire. Les tumeurs qui se développent dans l’hypophyse ou l’hypothalamus peuvent également contribuer au développement d’un trouble hypothyroïdien. Ceux qui développent une inflammation ou une infection de l’hypophyse, en raison d’une perte de sang excessive ou d’une maladie, peuvent être diagnostiqués avec une hypothyroïdie.
Il existe plusieurs signes et symptômes d’hypothyroïdie secondaire qui peuvent affecter directement et négativement la capacité d’un individu à fonctionner. D’intensité variable, les symptômes se développent avec le temps et tendent à altérer progressivement les capacités mentales et physiques. Une personne aux premiers stades du développement de l’hypothyroïdie peut présenter des signes comprenant une gêne articulaire, une prise de poids et de la fatigue. Des symptômes supplémentaires peuvent inclure des cheveux clairsemés, une faiblesse physique et une intolérance au froid. Les signes qui surviennent au fur et à mesure que le trouble progresse peuvent inclure une interruption des menstruations chez les femmes, une desquamation ou un dessèchement excessif de la peau et des troubles de la parole ou de l’audition.
Un examen physique effectué en combinaison avec des tests sanguins et d’imagerie peut être utilisé pour confirmer un diagnostic d’hypothyroïdie. Les signes préliminaires détectés lors d’un examen physique qui peuvent indiquer qu’il y a un problème de thyroïde comprennent une diminution de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle et de la température. Des tests d’imagerie, y compris l’imagerie par rayons X et par résonance magnétique (IRM), peuvent être effectués pour évaluer l’état du cœur et de l’hypophyse de l’individu. Des tests de laboratoire supplémentaires peuvent être effectués pour évaluer les taux de cholestérol et d’hormones, ainsi que la fonction hépatique.
Le traitement secondaire de l’hypothyroïdie se concentre généralement sur la compensation du déficit hormonal et le rétablissement d’une fonction thyroïdienne appropriée. Un médicament sur ordonnance peut être recommandé pour compenser artificiellement le déficit hormonal, un processus connu sous le nom de traitement hormonal substitutif. Dans certains cas, un traitement hormonal substitutif à vie peut être nécessaire. Le traitement d’une hypothyroïdie d’origine tumorale peut nécessiter une intervention chirurgicale pour retirer la masse et un traitement hormonal substitutif postopératoire.
Une fonction thyroïdienne correcte peut être restaurée avec un diagnostic précoce. Un bon pronostic dépend d’un traitement approprié et continu. Les personnes atteintes d’hypothyroïdie qui arrêtent leur traitement hormonal substitutif sont à risque de récurrence des symptômes et d’aggravation des symptômes.
Les complications associées à l’hypothyroïdie peuvent inclure l’infertilité et les maladies cardiaques. Une complication potentiellement mortelle de l’hypothyroïdie est une maladie rare connue sous le nom de coma myxoedème. Les symptômes de cette maladie grave comprennent une perte de conscience, une respiration laborieuse et une baisse de la tension artérielle. Les personnes présentant des signes de coma myxoedème suspecté doivent consulter immédiatement un médecin. Le traitement de cette complication comprend l’administration intraveineuse de médicaments stéroïdiens et une thérapie de remplacement.