Une tubuline est une prot?ine sph?rique, g?n?ralement pr?sente dans les cellules eucaryotes, qui se pr?sente sous de nombreuses formes, qui jouent toutes un r?le vital dans la structure et la fonction de la cellule. Les formes alpha et b?ta de ces prot?ines sont les ?l?ments constitutifs de base des microtubules, l’un des principaux composants du cytosquelette d’une cellule. La tubuline gamma, une troisi?me forme de cette famille de prot?ines, travaille avec d’autres prot?ines pour initier la cr?ation de microtubules dans un processus appel? nucl?ation des microtubules. Deux autres prot?ines de cette famille, les vari?t?s delta et epsilon, pourraient jouer un r?le dans la mitose cellulaire, bien que les recherches sur ces prot?ines ne soient pas aussi approfondies. La plupart des formes de tubuline sont connues pour ?tre des prot?ines h?t?rodim?res, ce qui signifie qu’elles consistent en deux s?quences polypeptidiques non identiques li?es ensemble.
Avant que les formes alpha et b?ta de la tubuline puissent commencer ? cr?er des microtubules dans un processus connu sous le nom de polym?risation, la forme gamma doit d’abord fournir une structure en se combinant avec d’autres prot?ines pour former une structure appel?e complexe annulaire de tubuline gamma (y-TUrc). Une fois que la y-TURc est form?e, la polym?risation peut se produire en utilisant la y-TURc comme plate-forme. La forme gamma de la prot?ine se trouve g?n?ralement dans un organite cellulaire appel? centrosome, qui est un centre d’organisation des microtubules (MTOC).
Le processus de polym?risation a g?n?ralement lieu dans un MTOC et implique la liaison des formes prot?iques alpha et b?ta ? un nucl?otide connu sous le nom de guanosine triphosphate (GTP). Bien qu’ils soient li?s au GTP, les dim?res de tubuline s’organisent en longues cha?nes polym?res appel?es protofilaments, qui sont arrang?s en alternant les formes alpha et b?ta des prot?ines. Ces protofilaments sont ensuite regroup?s dans les fibres creuses qui sont des microtubules. Les microtubules sont une partie importante du cytosquelette d’une cellule, jouant un r?le vital dans le maintien de la forme et de la structure de la cellule. Ils sont capables de changer de formation pour aider ? l’ex?cution de fonctions cellulaires telles que la mitose et le transport des v?sicules, en partie en raison de la nature flexible de l’alpha et de la b?ta tubuline.
On pensait autrefois que ces prot?ines n’apparaissaient que dans les cellules eucaryotes. Cependant, dans les ann?es 1950, il a ?t? d?couvert que les cellules procaryotes, en particulier les bact?ries, poss?daient une prot?ine appel?e mutant filamentant sensible ? la temp?rature (FtsZ) qui est homologue ? la famille des prot?ines tubulines. FtsZ est cod? par le g?ne ftsZ et est un composant du cytosquelette procaryote. Il joue un r?le dans la division cellulaire procaryote, cr?ant une structure appel?e anneau FtsZ qui est vitale pour la formation de nouvelles parois cellulaires. L’anneau FtsZ est ?galement utilis? dans certaines cellules eucaryotes pour la division des chloroplastes et certaines vari?t?s de mitochondries.