L’hormone lutéinisante et la progestérone sont des hormones essentielles à la fertilité féminine. L’hypophyse antérieure produit de l’hormone lutéinisante (LH) chez les hommes et les femmes. Dans le corps de la femme, la LH provoque l’ovulation ou la libération d’un ovule mature par l’ovaire. Les ovaires libèrent de la progestérone pour épaissir la muqueuse de l’utérus afin de permettre l’implantation de l’ovule s’il est fécondé.
Au début du cycle menstruel, le corps d’une femme produit l’hormone folliculo-stimulante (FSH), qui déclenche la maturation d’un ou plusieurs ovules dans l’un des ovaires, ou plus rarement, dans les deux. Les taux d’hormone lutéinisante et de progestérone sont faibles à ce stade, car l’ovule est encore immature. Une augmentation des niveaux d’œstrogènes signale que l’ovule est complètement mature, ce qui déclenche la prochaine étape du cycle menstruel.
Un pic soudain des taux de LH se produit généralement entre les jours 12 et 16 du cycle menstruel, le premier jour des saignements menstruels étant compté comme le premier jour. L’augmentation, connue sous le nom de pic de LH, affaiblit le follicule contenant l’ovule mature. Cela marque le point du cycle menstruel avec les niveaux les plus élevés d’hormone lutéinisante et les niveaux de progestérone au plus bas. L’ovule peut alors traverser le follicule et entrer dans la trompe de Fallope, où il peut être fécondé par un spermatozoïde avant de se rendre dans l’utérus. Immédiatement après l’ovulation, les restes du follicule, maintenant appelé corps jaune, commencent à libérer de la progestérone.
Les niveaux de progestérone continuent d’augmenter jusqu’à dix jours après l’ovulation. En réponse à la diminution de l’hormone lutéinisante et à l’augmentation du taux de progestérone, la muqueuse de l’utérus commence à s’épaissir. Ce processus est nécessaire pour permettre à un ovule fécondé de s’implanter dans l’utérus. Les niveaux de progestérone continuent d’augmenter pendant la première partie de la grossesse pour s’assurer que l’implantation n’est pas compromise.
Si l’ovule n’est pas fécondé, la production de progestérone diminue. Cette goutte amène le corps à se débarrasser de la muqueuse épaissie de l’utérus pendant la période menstruelle. L’ensemble du processus prend généralement environ 28 jours, bien que des durées de cycle menstruel de 21 à 35 jours soient considérées comme normales pour les femmes adultes.
Les femmes qui ont du mal à concevoir peuvent opter pour des traitements de fertilité. Les médicaments, qu’ils soient injectés ou pris par voie orale, peuvent inciter le corps à augmenter la production d’hormone lutéinisante, et des suppléments de progestérone sont également disponibles pour augmenter ces niveaux. Les patientes doivent être étroitement surveillées par leur médecin, car les médicaments contre la fertilité peuvent augmenter le risque de grossesse avec plus d’un enfant. Une grossesse avec des triplés, ou même des multiples d’ordre supérieur, peut entraîner divers problèmes pour la mère et les bébés, notamment un risque plus élevé d’accouchement prématuré et des problèmes de développement associés.