Les veines saphènes sont les deux principales veines qui remontent la jambe. Les veines grande et petite saphène sont classées comme veines superficielles. Ils sont situés près de la surface, au-dessus de la couche musculaire et juste sous la peau, et sont donc tous deux considérés comme des veines sous-cutanées.
La grande veine saphène, qui est aussi communément appelée la grande veine saphène, remonte le côté médial ou interne de la jambe du pied à l’ouverture de la saphène. L’ouverture saphène est une fente ovale dans le large fascia de la cuisse, le large fascia étant une membrane fibreuse recouvrant la couche musculaire. La grande veine saphène se jette dans la veine fémorale.
La petite veine saphène, également appelée petite veine saphène, commence derrière la malléole externe. La malléole externe est une protubérance osseuse sur la partie externe de l’articulation de la cheville. La petite veine saphène remonte ensuite la partie postérieure, ou arrière, de la jambe et rejoint la veine poplitée à l’arrière du genou.
La grande veine saphène a été qualifiée de « conduit de choix » par les chirurgiens vasculaires. Cette veine est fréquemment utilisée pour les pontages artériels périphériques en raison de sa perméabilité à long terme (qualité d’ouverture) par rapport aux greffes synthétiques. La grande veine saphène est également prélevée par les chirurgiens cardiaques et utilisée pour la transplantation au cours des procédures de pontage aorto-coronarien. Il est principalement utilisé dans le cas où les greffes artérielles ne sont pas disponibles ou lorsque plusieurs greffes sont nécessaires, comme dans les pontages triples ou quadruples. Bien que la petite veine saphène puisse être utilisée comme conduit alternatif pour la greffe, ce n’est pas le premier choix de la plupart des chirurgiens, et des études cliniques sont en cours quant à son efficacité.
Les veines grande et petite saphène, comme les autres veines superficielles, peuvent développer des varices. Cette dilatation et cet allongement permanents de la veine, communément appelés varices, ne mettent pas la vie en danger en soi, mais ils sont généralement considérés comme peu attrayants. Le traitement, y compris le traitement au laser, peut corriger une veine variqueuse grande ou petite saphène.
La phlébite, ou infection de la veine, n’est pas rare non plus dans ces veines. Les veines grande et petite saphène peuvent également se thromboser ou se bloquer, ce qui peut à son tour provoquer un type d’infection spécifique appelé thrombophlébite. Isolée, la thrombophlébite de la petite ou de la grande veine saphène ne met pas la vie en danger, mais elle peut être dangereuse si elle survient en même temps qu’une thrombose veineuse profonde (TVP). Ni la petite ni la grande veine saphène ne sont plus ou moins sujettes à ces pathologies que toute autre veine de la jambe.