L’uncus, également appelé gyrus unciné, est une région du cerveau constituée de substance blanche située à l’extrémité de la surface médiale du gyrus parahippocampique. Il fait partie du lobe temporal, qui est situé au bas du cerveau sous le lobe frontal directement près de la base du tronc cérébral. Dans le cadre du cortex olfactif, l’uncus traite les informations provenant de l’odorat.
La majeure partie du système olfactif du cerveau est située dans la cavité nasale et le lobe frontal du cerveau, et non dans le lobe temporal. Les régions olfactives du lobe frontal et du lobe temporal sont reliées par le tractus olfactif et la commissure antérieure. Ces nerfs apportent les informations stockées sur les neurones à l’uncus pour traitement.
Les cavités nasales ont une membrane muqueuse qui recueille des informations sensorielles sous la forme d’axones qui se déplacent le long du premier nerf crânien jusqu’à leur premier arrêt au niveau du bulbe olfactif. Cette région fait partie du système olfactif du lobe frontal. Une fois sortis de la zone du bulbe, les axones se dirigent vers l’uncus, qui fait partie du cortex olfactif. Les deux parties du cortex olfactif sont l’uncus en forme de crochet et une autre partie distincte sur le lobe frontal.
Après la transition à travers l’uncus, le traitement ultérieur des informations olfactives se produit au niveau du cortex insulaire. Les informations sur l’odeur et le goût sont combinées ici pour envoyer des signaux au cerveau pour des niveaux de traitement supplémentaires, tels que la perception du goût et de la saveur. Lorsqu’il y a des lésions nerveuses olfactives causées par des blessures à la tête ou des tumeurs entraînant la perte de l’odorat, le goût est également généralement affecté. Si les crises proviennent de cette région, de nombreuses personnes déclarent d’abord ressentir d’étranges odeurs fantômes. Lorsque l’odorat est endommagé, une seule narine peut être affectée car les terminaisons nerveuses sont séparées pour chacune.
L’uncus est situé directement au-dessus de l’amygdale, l’entourant presque. Cette zone du cerveau traite les émotions et la mémoire émotionnelle. De nombreuses parties différentes du cerveau communiquent avec l’amygdale, y compris le bulbe olfactif.
Une augmentation de la taille du lobe temporal peut provoquer une hernie uncale. Le système olfactif montre souvent la première indication qu’il y a des problèmes majeurs avec la fonction cérébrale. Lorsque cela se produit, l’uncus appuie sur un nerf crânien adjacent au tronc cérébral. Non traité, cela peut entraîner une hernie centrale et la possibilité d’un coma et d’un diabète insipide.