La fonction principale du syst?me t?gumentaire est de fournir une enveloppe protectrice pour le corps. Ce syst?me comprend la peau et les structures connexes, telles que les cheveux, les glandes sudoripares et s?bac?es, et les ongles. Il forme une barri?re contre les temp?ratures chaudes et froides, les produits chimiques nocifs et le rayonnement solaire, ainsi que les micro-organismes. De plus, il a un r?le majeur dans le sens du toucher et aide ? maintenir la temp?rature du corps. De m?me, le syst?me t?gumentaire est important pour la production de vitamine D et joue un petit r?le dans l’excr?tion des d?chets.
Ce syst?me est la premi?re d?fense du corps contre les dommages ou les blessures. La peau prot?ge les organes internes et autres structures des blessures caus?es par la friction, comme les ?raflures ou les coupures. Il ?loigne ?galement les micro-organismes, comme les bact?ries. Les cheveux isolent le corps, le prot?gent du soleil et gardent les irritants hors des yeux, entre autres. Les ongles pr?viennent les blessures aux extr?mit?s des doigts et des orteils.
La peau est ?galement importante pour maintenir la temp?rature interne du corps. L’?vaporation de la sueur de la peau n?cessite de la chaleur, ce qui aide ? refroidir le corps. Cela peut aller jusqu’? 2 gallons (7.5 litres) ou plus dans des conditions extr?mes. Lorsque la temp?rature corporelle augmente, le flux sanguin augmente ?galement vers la peau, o? l’exc?s de chaleur est perdu par convection. Dans les environnements plus froids, le flux sanguin vers la peau diminue, ce qui r?duit les pertes de chaleur.
Fournir des informations sur l’environnement d’un organisme est ?galement une fonction majeure du syst?me t?gumentaire. Les terminaisons nerveuses de la peau permettent au corps de d?tecter les changements de temp?rature, la pression et le toucher. La couche sup?rieure contient les r?cepteurs responsables du sens du toucher, tandis que ceux de la couche inf?rieure de la peau peuvent ressentir la chaleur et le froid, la pression et la douleur. Les follicules pileux, mais pas les cheveux eux-m?mes, r?agissent ?galement au toucher.
Aider le corps ? fabriquer de la vitamine D est un r?le important de la peau. Une partie du processus se produit lorsque la lumi?re ultraviolette du soleil frappe des mol?cules pr?curseurs dans la peau. Les mol?cules modifi?es sont ensuite converties en la forme active de vitamine D dans les reins et le foie. Le corps peut ainsi produire toute la vitamine D n?cessaire, ? condition de disposer d’un ensoleillement suffisant.
Une fonction moindre du syst?me est d’excr?ter des d?chets. La sueur est presque enti?rement constitu?e d’eau, mais contient de petites quantit?s de d?chets, tels que l’ur?e, l’acide urique et l’ammoniac. D’autres organes, tels que les reins, jouent un r?le beaucoup plus important pour d?barrasser le corps des d?chets.