Une voiture blindée est un véhicule qui a été renforcé avec des plaques métalliques ou des matériaux composites pour le rendre résistant aux attaques. Les voitures blindées ont souvent une gamme d’autres caractéristiques de sécurité, allant de la capacité à subir une pression négative en cas d’attaque au gaz à des pneus qui fonctionneront à plat. Les voitures blindées sont produites sur les lignes de stock de quelques constructeurs automobiles, mais elles sont plus généralement fabriquées en renforçant un véhicule ordinaire.
Il y a un certain nombre d’utilisations pour une voiture blindée. Ils sont le véhicule de choix des diplomates, des chefs d’État et d’autres personnalités de premier plan susceptibles d’être attaquées. Certaines personnes, comme les célébrités, choisissent d’utiliser des voitures blindées comme symbole de statut, car ces véhicules impliquent un état d’importance. Dans les zones de guerre, les véhicules blindés sont la norme, le personnel militaire et les représentants de l’État en visite utilisant des voitures blindées et des escortes pour voyager en toute sécurité.
Dans le cas des voitures blindées qui sont construites comme véhicules de série, le constructeur automobile renforce la voiture avec des matériaux lourds et installe des vitres pare-balles ; souvent, le blindage est assez subtil pour que la voiture semble normale à un coup d’œil décontracté. Cela rend la voiture nettement plus lourde qu’un véhicule non blindé de même taille, obligeant le constructeur à installer un moteur plus puissant pour compenser. Les voitures blindées de série peuvent avoir des vitres teintées, des clés de démarrage à distance, des interphones, des alarmes, des réservoirs de carburant fortement isolés pour résister aux explosions et d’autres mesures de sécurité conçues pour les rendre résistantes à toutes les attaques, sauf les plus déterminées.
De nombreuses entreprises proposent également des services de blindage, dans lesquels elles moderniseront un véhicule pour le transformer en voiture blindée. Dans ce cas, les voitures blindées modernisées haut de gamme ont des plaques blindées insérées sous la « peau » de la voiture, de sorte que la voiture n’apparaît pas différente à l’œil nu, tandis que les vitres sont remplacées par du verre pare-balles et d’autres dispositifs de sécurité peuvent être installé comme demandé. Dans d’autres cas, les plaques de blindage peuvent être simplement boulonnées directement sur l’extérieur de la voiture ; c’est plus fréquent dans les zones de guerre, où il est plus important de protéger les occupants d’une voiture que de s’inquiéter de cacher le fait que la voiture est blindée.
Les véhicules blindés ne sont certainement pas à l’épreuve des attaques. Beaucoup d’entre eux sont vulnérables aux roquettes ou aux bombes, par exemple, et ils peuvent être arrêtés en utilisant des barrages routiers et des déviations. Cependant, voyager dans une voiture blindée est certainement plus sûr que voyager dans un véhicule exposé, en particulier lorsque la voiture est accompagnée d’une escorte qui peut inclure des leurres et des véhicules plus lourdement blindés avec des forces de l’ordre ou du personnel militaire.