Les zones de développement économique sont des régions géographiques désignées par le gouvernement qui offrent des incitatifs économiques spéciaux aux entreprises pour encourager la croissance. Elles sont également connues sous le nom de zones économiques spéciales (ZES), de zones d’entreprises et de zones d’opportunités. Dans certains pays, les zones de développement économique sont labellisées en fonction des avantages qu’elles offrent aux entreprises. Par exemple, certaines zones sont appelées zones franches ou zones franches d’exportation. Ce type de modèle de développement commercial a été utilisé avec succès partout dans le monde, dans des pays comme la Chine, l’Inde, les États-Unis et le Brésil.
Les gouvernements peuvent adopter des objectifs de développement économique pour des régions géographiques sous-développées ou dégradées. Les économistes croient souvent que stimuler l’investissement des entreprises améliore la communauté environnante en créant des emplois, en stabilisant les quartiers et en améliorant l’accès aux biens et services. Dans certains cas, les zones sont ciblées pour un type spécifique de croissance d’entreprise. Par exemple, un gouvernement peut cibler une zone de croissance de l’emploi et créer des zones de développement économique qui offrent des incitations aux entreprises manufacturières à s’installer dans l’une des zones. De même, un gouvernement pourrait vouloir stimuler l’économie en augmentant les exportations et créera donc des zones de développement économique pour le traitement des exportations qui offrent des incitations aux entreprises exerçant l’activité souhaitée dans les zones cibles.
Les zones de développement économique ont des limites géographiques précises qui peuvent être tracées sur une carte. Les entreprises qui s’installent dans la zone ciblée sont généralement éligibles à divers types d’incitations gouvernementales, notamment des allégements fiscaux, des prêts spéciaux, des garanties de prêts gouvernementales et des investissements en actions. Le gouvernement peut également émettre des obligations municipales conçues au profit des entreprises de la zone. D’un point de vue commercial, les incitations offertes par la zone peuvent augmenter la rentabilité globale d’une marge élevée. Par exemple, les allégements fiscaux pour s’installer dans une zone impliquent généralement des abattements fiscaux pour les impôts fonciers et des crédits d’impôt pour l’embauche de travailleurs locaux qui peuvent être valables pendant 10 ans ou plus.
L’Inde a fait un usage efficace des zones de développement économique pour stimuler l’investissement étranger direct. Le pays a mis en place une liste d’incitations économiques pour les entreprises étrangères à s’implanter dans des zones ciblées et à mettre en place des opérations d’externalisation. Cela a entraîné le développement de toute une industrie de l’externalisation, en particulier dans le service à la clientèle, où les sociétés étrangères délocalisaient une partie de leurs opérations en Inde ou formaient un partenariat avec une société indienne pour fournir des services à distance à la clientèle de la société dans leur pays d’origine.
La Chine est un autre pays qui a utilisé avec succès les zones de développement économique. Les sociétés étrangères qui s’installent dans les zones sont éligibles à de nombreuses incitations gouvernementales qui améliorent la rentabilité. Le pays peut également bénéficier de cette stratégie grâce à la croissance économique et à l’augmentation des opportunités d’emploi pour la main-d’œuvre du pays.
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