L’ABC des premiers secours est un mnémonique conçu pour aider les gens à se rappeler comment réagir à une situation d’urgence dans laquelle une personne est blessée. Il existe de nombreux autres mnémoniques et variantes, mais c’est probablement le plus utile à retenir pour les profanes. Les lettres représentent les voies respiratoires, la respiration et la circulation, également appelées signes vitaux. Si tous les signes vitaux sont surveillés et traités, un patient a de bien meilleures chances de survivre jusqu’à l’arrivée d’une aide qualifiée.
Certains services d’urgence préfèrent la variante DRABC, pour rappeler aux gens de vérifier le danger dans une situation avant d’aider quelqu’un. Le DR signifie Danger and Response, et signifie que les gens doivent d’abord examiner l’environnement, puis le patient pour s’assurer qu’il n’y a pas de source de danger physique potentiel. Par exemple, un patient inconscient à côté d’un fil sous tension doit être traité, mais pas tant que le fil sous tension n’a pas été éteint ou que le patient ne peut être déplacé à l’écart, afin de s’assurer que l’intervenant ne soit pas non plus blessé.
Lorsqu’il utilise l’ABC des premiers secours, la première chose à faire pour un intervenant est de vérifier les voies respiratoires du patient. Si la gorge de la personne est bloquée, elle sera incapable de respirer. Il faut demander à une personne consciente de parler ; s’il ne le peut pas, les voies respiratoires peuvent être obstruées. Si le patient est inconscient, l’intervenant doit soulever son menton et incliner la tête en arrière avec précaution, en se rappelant que tout mouvement brutal pourrait aggraver des blessures inconnues à la colonne vertébrale et au cou. L’intervenant doit ensuite balayer l’arrière de la bouche avec un doigt pour vérifier s’il y a des débris.
La respiration est la suivante. L’intervenant doit placer son visage près de la bouche du patient pour écouter et sentir sa respiration, ou utiliser un objet comme un miroir. Si le patient respire, le souffle se condensera sur le miroir. Un patient qui ne respire pas doit être traité rapidement. Lorsque le cœur bat mais que le patient ne respire pas, l’intervenant doit administrer la respiration artificielle jusqu’à ce que le patient respire à nouveau ou que les secours arrivent.
Enfin, la circulation doit être vérifiée en surveillant le pouls du patient au poignet ou à la gorge. De plus, l’intervenant doit vérifier la couleur du patient. S’il ou elle est pâle ou a des zones de couleur tachetées, cela suggère que la circulation peut être compromise. La personne qui dispense le traitement doit essayer de garder le patient au chaud.
Si toutes les étapes de l’ABC des premiers secours sont satisfaites, les intervenants peuvent passer à une évaluation générale du patient, en examinant les blessures et leur gravité. Les intervenants vérifient constamment les signes vitaux pendant qu’ils travaillent sur le patient, pour s’assurer que le patient est toujours stable. À ce stade, il existe une pléthore d’options, en fonction de l’état du patient. Une personne non formée qui est la première sur les lieux devrait simplement essayer de s’assurer que le patient respire et appliquer une pression sur les sites évidents de saignement.