La créativité et la cognition interagissent pour permettre à un individu d’utiliser l’information de manière nouvelle et différente. Ils sont liés en ce sens que les processus de pensée créatifs permettent au penseur de se concentrer sur différents éléments d’une situation et de combiner ces caractéristiques en quelque chose d’unique. La cognition exige du penseur qu’il prenne conscience de la stimulation, puis qu’il traite et organise ce qu’il a remarqué. Plus le résultat est individualisé et inhabituel, plus la personne est dite créative.
Déterminer sur quoi se concentrer représente une tâche principale de la cognition. Les personnes créatives ont tendance à se concentrer sur plus de choses et à prêter attention à leurs caractéristiques uniques ou différentes. La tâche cognitive principale consiste à filtrer les informations afin que l’individu puisse réagir de manière appropriée à la situation. Le filtre d’un créatif est souvent plus large, permettant de traiter plus d’informations, et les critères de sélection de l’attention reposent souvent sur autre chose que le pragmatisme. Par exemple, un pragmatique peut se concentrer sur les ingrédients d’un plat de restaurant, mais une personne créative peut se concentrer sur la présentation globale et l’effet qu’elle a sur les clients.
La recherche sur les processus sous-jacents à la fois à la créativité et à la cognition se concentre souvent sur la perception. Les personnes très créatives semblent percevoir les choses différemment, en particulier dans leurs domaines spécifiques. Les artistes perçoivent des angles et des couleurs que d’autres manquent souvent, et les musiciens se concentrent sur des sons que d’autres négligent. Les tests cognitifs des personnes créatives suggèrent que les cerveaux créatifs sont câblés pour se concentrer sur des éléments uniques qui donnent lieu aux perspectives individualisées souvent associées à la créativité.
Au-delà de la perception de détails plus nombreux et différents, les créatifs forment souvent des associations inhabituelles entre les choses et les idées. Le processus cognitif derrière cela réside dans la formation de voies d’association neuronale qui permettent à une personne de connecter rapidement des pensées et des idées. Les cerveaux créatifs pourraient présenter plus de voies d’association ou des voies inhabituellement câblées, par rapport aux cerveaux plus pragmatiques. Les idées abstraites peuvent être décrites en termes de couleurs par un artiste, ou un écrivain peut penser à une douzaine de mots différents pour une idée simple. Au fur et à mesure que le cerveau se développe, la créativité et la cognition travaillent ensemble pour aider l’individu à former ses propres idées sur le monde et la façon dont les choses fonctionnent.
Des informations supplémentaires et des perspectives uniques aboutissent souvent à des solutions créatives aux problèmes. La cognition est souvent consommée par les tâches de résolution de problèmes. Le cerveau reconnaît qu’une situation doit être traitée, évalue les informations disponibles, collecte des informations supplémentaires au besoin et les synthétise dans une solution proposée. Penser de manière créative à ces problèmes signifie collecter des données plus nombreuses ou différentes et/ou se connecter de manière inhabituelle aux stratégies existantes. Une créativité et une cognition bien mélangées donnent souvent lieu à de nouvelles inventions, idées ou approches pour résoudre des problèmes.