Le terme « myélodysplasie » est utilisé pour désigner deux problèmes médicaux différents. Le premier est une famille d’affections connues sous le nom de syndromes myélodysplasiques qui se caractérisent par une production insuffisante de cellules sanguines dans la moelle osseuse. Le second est le spina bifida, une anomalie congénitale dans laquelle la colonne vertébrale et la moelle épinière ne se forment pas correctement. Lorsque les gens parlent de « myélodysplasie », ils pensent généralement à des conditions impliquant une faible production de cellules sanguines.
La myélodysplasie peut s’installer à tout âge. Dans certains cas, il est lié à des troubles génétiques qui entravent la production de cellules sanguines, tandis que dans d’autres cas, il est associé à des expositions environnementales telles que l’exposition aux rayonnements. Les patients peuvent également développer cette condition sans aucune cause connue. Les personnes qui ont été exposées à des toxines et à des radiations courent un risque accru de développer une myélodysplasie parmi d’autres problèmes de santé. Les personnes ayant des antécédents d’une telle exposition doivent s’assurer que cela est noté dans leurs dossiers car cela peut avoir un impact sur le traitement médical.
Les patients atteints de myélodysplasie développent des symptômes tels que fatigue, sensibilité aux infections, anémie et pâleur. Au fil du temps, la maladie peut évoluer vers une leucémie myéloïde aiguë chez certains patients. Il existe un certain nombre de syndromes myélodysplasiques différents qui sont liés à différents symptômes et peuvent impliquer différentes approches de traitement. Le diagnostic nécessite un certain nombre de tests pour exclure d’autres conditions qui provoquent des conditions similaires.
Guérir la myélodysplasie n’est pas possible, mais il existe des traitements disponibles. Certains patients bénéficient de transfusions de moelle osseuse, dans lesquelles de la moelle osseuse saine est transplantée à partir d’un donneur afin que le corps du patient puisse commencer à fabriquer suffisamment de cellules sanguines. D’autres peuvent prendre des médicaments conçus pour favoriser la maturation des cellules sanguines immatures afin qu’elles aient suffisamment de cellules sanguines. Le traitement des problèmes génétiques sous-jacents peut également parfois traiter la myélodysplasie.
Dans le cas du spina bifida, une anomalie du tube neural impliquant la colonne vertébrale et la moelle épinière qui force une partie de la moelle épinière à faire saillie à travers la colonne vertébrale, la myélodysplasie est souvent diagnostiquée lors des dépistages prénatals. La gravité de cette anomalie congénitale peut varier considérablement, certains patients présentant des anomalies relativement bénignes tandis que d’autres peuvent présenter de graves anomalies neurologiques telles que des cerveaux incomplètement formés. La chirurgie peut être effectuée après la naissance pour corriger l’anomalie et parfois la chirurgie pendant la grossesse est également une option. La chirurgie intra-utérine est une intervention délicate réalisée par un spécialiste en médecine maternelle et fœtale. Des études ont démontré que la prise d’acide folique pendant la grossesse peut réduire radicalement le risque de spina bifida.