On pense que le narcissisme et la dépression se produisent parfois ensemble, probablement parce que la personnalité narcissique est incapable de développer de véritables sentiments d’estime de soi ou d’intimité avec les autres. Certains experts pensent que le narcissisme peut facilement survenir en même temps que le trouble bipolaire, un type de dépression. Les personnes atteintes de narcissisme comptent généralement beaucoup sur les soins et l’attention des autres pour leur estime de soi, de sorte que lorsque cette attention est retirée, elles peuvent tomber dans la dépression.
On pense que les causes du narcissisme découlent de la négligence ou de la maltraitance pendant la petite enfance ou la très petite enfance, de sorte que le narcissisme et la dépression peuvent survenir ensemble en raison des dommages irréparables que ces premières expériences ont pu avoir sur l’estime de soi de la personne narcissique. Certains pensent que le sens extrême de l’implication personnelle du narcissique rend difficile pour lui, non seulement d’éprouver de l’empathie avec les besoins d’autrui, mais de percevoir pleinement l’existence d’autres individus.
Le narcissique typique croit que ses propres opinions et croyances sont toujours les bonnes, et qu’il est généralement parfait dans presque tous les sens. La plupart des psychologues croient, cependant, que l’estime de soi extrêmement élevée du narcissique n’est qu’une façade couvrant des sentiments profondément ancrés de faible estime de soi et de faible estime de soi. Il est donc généralement admis que le narcissique cherche à s’entourer de personnes qui le féliciteront et le flatteront, seront d’accord avec toutes ses opinions et croyances, et répondront à tous ses besoins, même à l’exclusion des leurs. Le narcissique moyen, cependant, est généralement incapable de réaliser que d’autres personnes ont des sentiments, des besoins, des opinions et des croyances valables, ce qui peut faire du narcissique une personne très difficile à côtoyer, en particulier d’une manière émotionnellement intime.
La plupart des psychologues pensent que ce n’est qu’une question de temps avant que les amis, les relations et les partenaires romantiques du narcissique n’affirment leurs propres besoins. Pour ce faire, ces personnes doivent généralement rejeter les illusions de grandeur personnelle du narcissique. Sans la validation et le soutien constants et implacables de ses proches, le narcissique se retrouve généralement sans les ressources intérieures nécessaires pour renforcer son propre sentiment d’estime de soi et de bien-être. Le narcissisme et la dépression peuvent donc survenir ensemble parce que le narcissique peut souvent se retrouver seul, sans le fort soutien social dont il a généralement besoin pour continuer à se sentir supérieur aux autres.
Le narcissique typique ne peut pas comprendre qu’il n’est pas supérieur à ceux qui l’entourent. On pense que les symptômes du trouble de la personnalité narcissique s’aggravent à mesure que le narcissique vieillit. Le jeune narcissique ne respecte généralement que ceux qu’il considère comme des figures d’autorité, comme les parents ou les mentors, et seuls ceux-ci sont censés être capables de contrôler sa personnalité souvent contraire. Les psychologues pensent que, lorsque le narcissique typique atteint l’âge moyen et plus, ces figures d’autorité meurent généralement, laissant le narcissique capable de se considérer aussi bien qu’il le souhaite et de traiter les autres aussi mal qu’il le souhaite. Au fur et à mesure que le narcissique vieillissant devient de plus en plus difficile à gérer, il peut se retrouver de plus en plus isolé socialement, de sorte que le narcissisme et la dépression peuvent être plus susceptibles de se produire ensemble à mesure que l’individu atteint la vieillesse.