De nombreux experts pensent que le narcissisme et la tricherie dans une relation sont inextricablement liés. Les symptômes du narcissisme sont souvent tels que ces individus trompent à plusieurs reprises leur conjoint ou leurs proches, généralement sans comprendre qu’ils ont fait quelque chose de mal. Le narcissique typique pense qu’il est au-delà des représailles et qu’il a le droit de faire ce qu’il veut à tout moment. De nombreux narcissiques peuvent tellement détester les femmes qu’ils utilisent la dégradation sexuelle et l’infidélité comme moyen de les punir pour des torts perçus. Le narcissique peut également se sentir obligé de maintenir une apparence «normale» de la vie conjugale, tout en considérant son conjoint comme un obstacle et en ressentant du ressentiment la fidélité qu’elle exige de lui.
De nombreux narcissiques poursuivent des conquêtes sexuelles comme moyen de validation de l’ego. Ils peuvent acquérir un sentiment de pouvoir grâce à l’acte sexuel, et l’acquisition de nouveaux partenaires peut leur donner des sentiments de dignité et de valeur qui leur manquent généralement par nature. Le narcissisme et la tricherie dans les relations peuvent être liés en particulier parce que de nombreux narcissiques aiment davantage avoir des relations sexuelles si cela est difficile à réaliser car la cible est perçue comme difficile. De telles rencontres ont tendance à renforcer l’ego fragile de la personne encore plus que les rencontres faciles.
Contrairement aux partenaires qui trichent en raison de besoins non satisfaits dans la relation, les narcissiques trichent généralement à plusieurs reprises, quelle que soit la qualité perçue de la relation centrale dans leur vie. Beaucoup peuvent prétendre tenir leur conjoint ou partenaire en haute estime, tout en insistant sur le fait que leurs liaisons extraconjugales ne signifient rien. En réalité, ces personnes ont tendance à n’avoir plus d’égards pour leurs partenaires ou conjoints que pour les femmes avec lesquelles elles sont infidèles.
La plupart des experts conviennent que, lorsqu’un narcissique entre dans une relation, il trichera généralement encore et encore, croyant qu’il a parfaitement le droit de le faire et qu’il n’y a rien de mal dans son comportement. Cette croyance est souvent tellement enracinée que, lorsque le conjoint ou le partenaire finit par en avoir marre et part, le narcissique tentera généralement de faire tout ce qui est en son pouvoir pour préserver le mariage. Les personnes atteintes de narcissisme ont tendance à utiliser le mariage pour le statut social et l’apparence de normalité qu’il peut leur apporter, plutôt que pour l’intimité ou la famille, car elles sont généralement incapables d’une réelle proximité émotionnelle.
La plupart des psychologues conviennent que le narcissisme et la tricherie dans les relations se produisent souvent ensemble parce que le narcissique moyen est incapable de sympathiser avec, ou dans certains cas, même de voir, les émotions des autres. Les personnes atteintes de narcissisme ne comprennent généralement pas ou ne se soucient pas des troubles émotionnels que leur infidélité provoque chez leur conjoint. Ils ne sont généralement pas non plus concernés par les ramifications familiales et sociales plus larges de ces actes dans une relation, telles que les effets qu’un tel comportement peut avoir sur les enfants de la famille.