La digoxine est un médicament utilisé pour traiter des troubles médicaux comme l’insuffisance cardiaque et le flutter cardiaque. Ce médicament est capable d’exercer ses effets en modifiant les niveaux d’ions comme le potassium qui pénètrent dans les muscles cardiaques. Par conséquent, le potassium et la digoxine ont une relation étroite, et les changements dans les niveaux de potassium chez une personne prenant de la digoxine peuvent entraîner des effets toxiques. D’autres médicaments qui affectent les niveaux d’ions potassium dans le corps peuvent provoquer des interactions dangereuses avec la digoxine pour cette raison.
Après sa prise et son passage dans la circulation sanguine, la digoxine peut se lier à une partie du muscle cardiaque appelée pompe à ions. Cette pompe est normalement responsable du transport des ions potassium et sodium dans ces cellules. La digoxine et le potassium sont en compétition pour le même site de liaison sur cette pompe. À leur tour, d’autres ions sont capables de pénétrer dans les cellules musculaires, comme le calcium, qui initie l’action de pompage du cœur et empêche le potassium de pénétrer dans ces cellules.
Normalement, il existe un équilibre délicat de potassium dans la circulation sanguine, et la modification de ces niveaux peut avoir des résultats toxiques. La relation entre le potassium et la digoxine est telle qu’elle peut légèrement altérer cet équilibre. Une personne ayant de faibles niveaux de potassium dans sa circulation sanguine pendant qu’elle prend ce médicament peut éprouver des problèmes musculaires et nerveux.
La toxicité résultant de l’interaction entre le potassium et la digoxine peut entraîner divers problèmes physiques. Ceux-ci peuvent inclure des problèmes gastro-intestinaux, tels que des nausées, des changements de vision pouvant entraîner des effets de halo autour des lumières, et même des complications cardiaques. Bon nombre de ces effets sont dus à une augmentation soudaine du potassium sanguin causé par le médicament, qui dépasse la capacité du corps à y faire face. Les muscles et les nerfs commencent à montrer une hyperactivité, ce qui entraîne ces effets.
La relation entre le potassium et la digoxine peut également être perturbée par d’autres médicaments. Il faut faire très attention lorsque des personnes prennent de la digoxine avec tout autre médicament susceptible de modifier les concentrations d’ions dans le sang. Cela inclut en particulier les diurétiques, qui sont souvent administrés après une crise cardiaque. Ceux-ci poussent généralement les gens à uriner, épuisant ainsi une partie du liquide du corps. Le potassium peut être perdu en raison de ces niveaux inférieurs de fluides, ce qui peut, à son tour, entraîner des interactions toxiques avec la digoxine si elle est prise.