Le syndrome de fatigue chronique (SFC) et la fibromyalgie (FM) sont des maladies chroniques qui partagent plusieurs symptômes. Les deux maladies peuvent présenter des symptômes pseudo-grippaux, notamment un mal de gorge et de la fièvre, ainsi que de la douleur et de la fatigue. Les personnes souffrant du SFC ont tendance à ressentir une fatigue plus profonde, tandis que les patients souffrant de fibromyalgie souffrent de douleurs chroniques plus sévères. Les deux maladies sont souvent regroupées dans les recherches et publications sur les maladies chroniques.
Historiquement, le syndrome de fatigue chronique et la fibromyalgie étaient tous deux des maladies plutôt controversées. Certaines personnes identifient ces maladies comme une « maladie invisible », car de nombreux patients ne présentent généralement pas de signes externes évidents de maladie, tels que des éruptions cutanées ou un ictère cutané. Certains médecins diagnostiquent initialement les patients souffrant du syndrome de fatigue chronique et de symptômes liés à la fibromyalgie avec des troubles psychologiques ou d’autres maladies.
Les patients atteints du syndrome de fatigue chronique et de fibromyalgie présentent des symptômes pseudo-grippaux très similaires. Les personnes atteintes du SFC ou de fibromyalgie peuvent tomber malades plus souvent, souffrir de maux de gorge chroniques, de congestion nasale et de fièvre pendant quelques mois à la fois. Ils sont souvent aux prises avec une fatigue débilitante et une douleur constante. En règle générale, les patients atteints de FM ressentent une douleur plus invalidante, décrivant des douleurs musculaires profondes, des douleurs lancinantes ou brûlantes. Les patients atteints du syndrome de fatigue chronique et de fibromyalgie, quel que soit leur niveau d’intelligence, peuvent présenter une altération des fonctions cognitives. Souvent, ils ont plus de difficultés à traiter et à mémoriser les informations, ce qui entraîne des difficultés dans le travail et les études.
Les deux maladies sont également marquées par la fatigue et un sommeil improductif. Des études ont indiqué que les patients atteints du syndrome de fatigue chronique et de fibromyalgie présentaient des anomalies des ondes cérébrales tout au long du cycle de sommeil. Les patients atteints de SFC et de FM semblent souvent éprouver des périodes inadéquates de sommeil non paradoxal de stade 3 et 4. Ces étapes sont vitales pour la restauration et la guérison. Certaines personnes atteintes de ces conditions seront également aux prises avec des troubles du sommeil comme l’insomnie ou l’apnée du sommeil.
Les médecins avaient l’habitude de diagnostiquer souvent les patients atteints du SFC avec le virus d’Epstein-Barr chronique (CEPV). Après que les Centers for Disease Control des États-Unis ont adopté le terme « syndrome de fatigue chronique » en 1988, les opposants ont protesté contre le fait que le nom banalisait la gravité de la maladie. En dehors des États-Unis, le SFC est connu sous le nom d’encéphalomyélite myalgique (EM).
Il n’y a pas de méthode définie pour diagnostiquer la fibromyalgie, mais de nombreux médecins utilisent des examens de « points sensibles » et un concept appelé « indice de douleur ». Dans le cadre des examens des points sensibles, les médecins appliquent une pression sur 18 points différents du corps. Si les taches sont sensibles ou si le patient ressent de la douleur dans plus de 11 des zones, il est considéré comme positif pour la fibromyalgie. L’indice de douleur implique une liste de contrôle de 19 éléments, et les patients évaluent les zones sur une échelle de 1 à 3.
Il n’y a pas de remède pour le syndrome de fatigue chronique et la fibromyalgie. De nombreux patients peuvent prendre des médicaments pour soulager la douleur et d’autres symptômes. D’autres souffrant de SFC ou de FM optent pour une approche alternative, en utilisant des méthodes holistiques pour induire un sommeil profond, soulager la douleur et obtenir plus d’énergie. D’autres patients ont signalé un certain soulagement en ajustant leur alimentation, en éliminant les produits laitiers et le gluten.