La section thoracique de la colonne vertébrale est la partie médiane de la vertèbre, qui longe le milieu du dos entre le cou (colonne cervicale) et le bas du dos (colonne lombaire). Une hernie discale peut se produire dans n’importe quelle partie de la colonne vertébrale et résulte de la rupture de l’un des disques d’amortissement entre deux vertèbres. Cela provoque l’extrusion d’une partie de l’intérieur du disque, appelée noyau pulpeux. Lorsque ce disque est situé dans la colonne thoracique, on peut l’appeler hernie discale thoracique.
Il n’est pas courant qu’une hernie discale thoracique se produise car la colonne thoracique est beaucoup plus stable que les régions cervicale et lombaire. La cage thoracique offre une stabilité supplémentaire à cette zone et la zone vertébrale ne bouge pas autant. Cela ne veut pas dire que les gens ne peuvent pas attraper une hernie discale ici ; cela signifie simplement que ce n’est pas aussi probable. Les causes les plus courantes de hernie discale dans cette zone sont la dégénérescence de la colonne vertébrale, généralement avec le vieillissement, ou une forme de traumatisme. Un traumatisme peut être une blessure causée par une chute, la pratique d’un sport ou une activité qui fait bouger le dos d’une manière inhabituelle.
Le symptôme le plus prévisible de la hernie discale thoracique est la douleur, mais certaines personnes peuvent avoir des cas si bénins qu’elles ne savent pas qu’elles ont une blessure. La douleur ressentie peut différer selon les individus et selon le disque touché. La douleur se situe généralement dans le haut du dos, mais la poitrine et l’abdomen peuvent également être touchés. Les nerfs de cette zone de la moelle épinière sont facilement comprimés, ce qui peut entraîner des douleurs dans d’autres parties du corps, voire une paralysie dans certains cas.
Afin de diagnostiquer cette condition, les médecins peuvent prescrire des radiographies ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ils pourraient également commander des tomographies informatisées, si nécessaire. Si une hernie discale thoracique est présente, les médecins détermineront le degré et feront des recommandations sur la façon de traiter le problème.
Si la condition est mineure à modérée, la première recommandation pourrait être que les patients se reposent pendant quelques jours pour voir si la douleur s’améliore. Les médecins peuvent suggérer d’utiliser des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène pour aider à réduire l’enflure et à gérer l’inconfort. Ils peuvent également prescrire des médicaments comme l’hydrocodone ou la codéine, si les AINS seuls ne fonctionnent pas. En plus de se reposer, le glaçage de la zone touchée peut réduire l’enflure et diminuer la douleur. Certaines personnes se tournent vers les soins chiropratiques pour cette condition, et une manipulation douce de la colonne vertébrale peut également être utile.
Après les premiers jours de blessure, les gens sont généralement guidés vers un redémarrage progressif de l’activité. À condition que l’activité soit tolérée à un niveau de plus en plus fonctionnel, la chirurgie pour une hernie discale thoracique pourrait ne pas être nécessaire. D’un autre côté, si la moindre activité aggrave les choses, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale. Il convient de noter qu’un certain nombre de personnes ne nécessitent pas d’intervention chirurgicale.
La chirurgie pour hernie discale thoracique peut être complexe car elle est réalisée sur la colonne vertébrale, qui contient tant de nerfs qui contrôlent le reste du corps. Cependant, ces chirurgies sont effectuées assez souvent. L’objectif principal du traitement de cette blessure est de se débarrasser du matériau extrudé afin que le disque cesse d’exercer une pression sur la colonne vertébrale et les nerfs. Après la chirurgie, beaucoup se rétablissent complètement, bien qu’ils puissent être légèrement plus à risque de subir une autre rupture discale dans la même zone.