La toxoplasmose est une maladie qui résulte d’une infection par un parasite, un microbe qui ne peut survivre qu’en vivant dans les tissus de son hôte, connu sous le nom de Toxoplasma gondii. Le parasite peut être contracté en mangeant de la viande crue ou par contact avec des excréments de chat, et les bébés à naître peuvent contracter l’infection de leur mère. La toxoplasmose oculaire est l’une des formes que peut prendre l’infection parasitaire, lorsqu’elle atteint les yeux, provoquant une inflammation et des dommages. Dans les cas graves, une perte de la vue peut en résulter. La toxoplasmose oculaire peut être traitée à l’aide d’antibiotiques et de stéroïdes, mais il n’est pas possible d’inverser les lésions oculaires une fois qu’elles se sont produites.
Dans le monde entier, Toxoplasma gondii est la cause la plus fréquente d’inflammation dans l’œil. Le chat est le principal vecteur de cette maladie parasitaire. Après avoir pénétré dans les intestins du chat à l’intérieur de la viande crue, Toxoplasma gondii se reproduit dans l’intestin.
Une forme non infectieuse du parasite, connue sous le nom d’oocyste, est excrétée par le chat à l’intérieur des excréments, et après quelques jours, cet oocyste devient infectieux et le reste pendant environ un an. Les humains qui respirent accidentellement des oocystes ou les mangent avec des légumes, de l’eau ou de la terre non lavés peuvent développer une toxoplasmose. Il est également possible que les humains contractent l’infection à partir de viande crue.
Chez un adulte en bonne santé, la toxoplasmose se traduit généralement par une maladie bénigne, avec des symptômes tels que des ganglions enflés et une éruption cutanée. La toxoplasmose oculaire peut se développer, mais elle est plus fréquemment associée à des infections congénitales, qui commencent dans l’utérus. Les bébés qui contractent la maladie de leur mère au début d’une grossesse sont généralement plus gravement touchés. Parfois, l’infection peut être mortelle ou le bébé peut naître avec des anomalies cérébrales ainsi qu’être à risque de développer l’inflammation oculaire de la toxoplasmose oculaire.
La toxoplasmose oculaire provoque une inflammation de la rétine, la partie de l’œil qui détecte la lumière, et de la choroïde, une couche de tissu de soutien contenant des vaisseaux sanguins qui alimentent l’intérieur de l’œil. L’inflammation entraîne des dommages et des cicatrices, qui peuvent entraîner une perte complète ou partielle de la vision, ou des conditions telles qu’un strabisme, un œil rétréci ou un cristallin opacifié. Une fois que la cicatrisation s’est produite, elle n’est pas réversible. Les symptômes peuvent inclure une rougeur et une douleur oculaires, une vision floue et déformée et l’apparition de formes sombres flottantes.
Le traitement de la toxoplasmose oculaire implique une combinaison de différents antibiotiques et, dans certains cas, des stéroïdes sont également utilisés. Le but du traitement est de prévenir la progression, mais cela est compliqué par le fait que certains cas de toxoplasmose oculaire surviennent des années après l’infection initiale. Il est possible que la maladie réapparaisse après le traitement et, dans certains cas, une médication à long terme est nécessaire.