Il existe de nombreux liens entre le VIH et la syphilis. Deux des plus importants sont que les gens courent un risque physique accru de recevoir et de transmettre le virus du VIH s’ils ont un cas de syphilis non traité. Le comportement même qui pourrait entraîner une contraction de la syphilis augmente encore plus ce risque. Les personnes qui peuvent être vulnérables à une maladie sexuellement transmissible sont vulnérables à toutes, généralement en raison de leur approche comportementale des relations sexuelles.
Aux premiers stades de l’infection par la syphilis, les personnes développent des plaies ou des lésions dans, sur ou autour des organes génitaux. Ces plaies ouvertes sont un moyen pour les fluides infectés par le VIH de pénétrer plus facilement dans la circulation sanguine. Ainsi, l’un des liens entre le VIH et la syphilis est que l’expression de la syphilis perturbe la barrière à la circulation sanguine fournie par une peau ininterrompue. Cela signifie que si une personne infectée par la syphilis a des relations sexuelles avec une personne infectée par le VIH, la probabilité de contracter le VIH augmente considérablement.
Le lien entre le VIH et la syphilis fonctionne également en sens inverse. Étant donné que le VIH est transmis par les fluides corporels, le contact avec les plaies ouvertes d’une personne atteinte de syphilis et du VIH augmente le risque de contracter les deux maladies. La présence de plaies ouvertes rend la transmission du VIH plus probable. De plus, lorsque les gens ont la syphilis et le VIH, la syphilis peut entraîner la présence d’une plus grande quantité de virus VIH dans tous les fluides corporels comme le sang et le sperme. Ainsi, la personne avec les deux virus est plus contagieuse avec le VIH que d’habitude de deux points de vue.
Les experts en maladies sexuellement transmissibles soulignent également que le comportement à risque impliqué dans la contraction de la syphilis est le même qu’un comportement à risque qui pourrait entraîner la transmission de virus comme le VIH. Cela signifie qu’un autre lien entre le VIH et la syphilis est qu’ils sont tous deux plus probables lorsque les gens n’ont pas de rapports sexuels protégés. Toute personne atteinte de syphilis est automatiquement suspectée d’être séropositive. Lorsque les femmes enceintes subissent un test de dépistage de la syphilis, un test positif est suivi d’un test de dépistage du VIH. Toute personne testée positive pour tout type de maladie sexuellement transmissible peut être invitée à passer également un test de dépistage du VIH pour exclure la présence du virus.
Étant donné les différents liens entre le VIH et la syphilis, il est facile d’établir des lignes directrices sur la façon de gérer l’infection par la syphilis. Premièrement, il doit être traité et les gens doivent s’abstenir de rapports sexuels jusqu’à ce que le problème soit complètement résolu. La plus grande probabilité que le VIH et la syphilis soient présents ensemble suggère qu’un diagnostic positif de syphilis devrait être suivi d’un test de dépistage du VIH. Les personnes qui ont contracté une maladie ou qui ont discuté d’un comportement sexuel à risque ont également besoin de conseils, d’éducation et d’encouragement pour adopter des pratiques sexuelles plus sûres à l’avenir.