Les démangeaisons et le cancer de la peau peuvent être étroitement liés dans certains cas. Le lymphome cutané à cellules T, par exemple, est un cancer du sang qui peut également attaquer la peau. Lorsque cela se produit, les symptômes de démangeaisons peuvent persister dans tout le corps. Le carcinome épidermoïde est un cancer de la peau qui peut provoquer des démangeaisons sur de grandes plaques rouges de la peau. Il est important de noter que les démangeaisons ne sont pas toujours présentes avec le cancer de la peau – le mélanome et le carcinome basocellulaire sont deux types de cancer de la peau qui souvent ne provoquent pas de démangeaisons.
Le lymphome cutané à cellules T (CTCL) est un terme général qui désigne de nombreux lymphomes de la peau. Il s’agit spécifiquement d’un cancer impliquant les lymphocytes T, ou globules blancs, et altère également le sang et la peau. Le CTCL est une maladie rare, et les médecins la confondent souvent avec de l’eczéma ou une dermatite, car les patients se plaignent régulièrement de démangeaisons de la peau plate, rouge et squameuse.
Le CTCL peut également survenir dans les phases de plaque ou de tumeur. Une plaque est une lésion cutanée épaisse et surélevée, tandis qu’une tumeur est une lésion plus grande qui peut s’ulcérer. La variante la plus courante du CTCL est le mycosis fongoïde, et le syndrome de Sézary est le stade avancé de cette maladie. Les patients atteints du syndrome de Sézary ont généralement une peau rougie qui est chaude, douloureuse, qui s’écaille et qui démange.
Les démangeaisons et le cancer de la peau sont également liés dans de nombreux cas de carcinome épidermoïde in situ. C’est ce qu’on appelle la maladie de Bowen, du nom du médecin qui l’a découverte au début des années 1900. Le terme « in situ » indique que le cancer de la peau est sous forme de surface et ne s’est pas développé vers l’intérieur à travers les couches de la peau. Les carcinomes épidermoïdes peuvent survenir n’importe où sur le corps, y compris les muqueuses et les organes génitaux. Les zones les plus courantes, cependant, sont celles fréquemment exposées au soleil, notamment les jambes, les bras, les mains, la lèvre inférieure et le bord externe de l’oreille.
Le carcinome épidermoïde in situ commence généralement par une plaque rouge et squameuse. Certaines taches sont brunes et ressemblent à un mélanome, et les taches se forment souvent une croûte ou suintent et démangent. Une biopsie est généralement effectuée pour confirmer le diagnostic. Les personnes les plus à risque de développer un carcinome épidermoïde sont celles qui ont les cheveux blonds ou roux, la peau claire et les yeux gris, verts ou bleus. Les personnes exerçant des activités de plein air ou qui passent trop de temps libre au soleil sont particulièrement menacées. Les facteurs de risque supplémentaires comprennent de nombreux coups de soleil graves au début de la vie, l’exposition à l’arsenic ou à des produits chimiques et l’âge avancé.
La desquamation, les démangeaisons et le cancer de la peau apparaissent souvent ensemble. Un signe particulier est une plaie cutanée qui ne guérit pas ou qui change brusquement d’apparence. Une plaie existante qui saigne, démange ou devient enflammée est un autre symptôme probable du cancer.
Les maladies dans lesquelles les démangeaisons et le cancer de la peau ne sont généralement pas liés comprennent le mélanome et le carcinome basocellulaire. Le mélanome est généralement indolore et susceptible d’être marqué par un changement dans la taille, la couleur, la forme ou la sensation d’un grain de beauté existant. Le carcinome basocellulaire est l’un des cancers de la peau les plus courants et peut sembler légèrement différent de la peau normale. Cela peut être caractérisé par une bosse ou une croissance cutanée cireuse, blanche, rose pâle ou brune.