De nombreux problèmes peuvent survenir lorsque les yeux forment une image de ce qu’ils voient. Idéalement, la lumière reçue par l’œil sera correctement focalisée sur la rétine. En réalité, la lumière est parfois déformée par des imperfections de la cornée et du cristallin. Ces distorsions sont appelées aberrations et un aberromètre est utilisé pour les mesurer.
La lumière peut être considérée comme un ensemble de lignes ou de rayons. Tracer une ligne qui relie la pointe de chaque rayon produit un front d’onde. Un front d’onde peut être considéré comme une image qui représente la perfection de la lumière.
Un aberromètre fonctionne en mesurant le front d’onde lorsqu’il traverse les yeux. Pour cette raison, il est parfois appelé technologie de front d’onde ou aberromètre à front d’onde. Dans un œil sans aberrations, le front d’onde sera plat, comme un morceau de papier. Dans un œil à imperfections, il sera plié et déformé.
Pour effectuer une aberrométrie, le patient regardera dans l’aberromètre et se concentrera sur un point lumineux. L’aberromètre enverra un faisceau laser de faible niveau dans l’œil et mesurera la réflexion ou le front d’onde. La mesure peut être effectuée lorsque la lumière atteint la rétine, lorsqu’elle se réfléchit sur la rétine et sort de l’œil, ou aux deux moments.
Alors que les résultats ne prennent que quelques secondes à capturer, il faut plusieurs minutes pour que la carte du front d’onde – une image du front d’onde – soit produite. La carte du front d’onde est unique à chaque patient. Certains le comparent à une empreinte digitale, car deux patients ne partageront pas la même carte de front d’onde.
Les aberrations peuvent être d’ordre inférieur ou supérieur. Les aberrations d’ordre inférieur sont des conditions bien connues de la plupart des gens : astigmatisme, myopie et hypermétropie, pour n’en nommer que quelques-unes. La grande majorité des personnes ayant des problèmes de vision auront des aberrations d’ordre inférieur.
Les aberrations d’ordre supérieur sont moins connues et causent des problèmes tels qu’une vision double ou une vision floue. Avant l’aberrométrie, celles-ci étaient plus difficiles à traiter et restaient souvent non diagnostiquées. Avec la carte du front d’onde produite par un aberromètre, les aberrations d’ordre supérieur et inférieur peuvent être facilement diagnostiquées et traitées. De plus, en utilisant une carte de front d’onde dans les chirurgies réfractives telles que le LASIK, certaines aberrations d’ordre supérieur peuvent être corrigées de façon permanente.
La plupart des aberromètres sont basés sur une technologie inventée par Johannes Hartmann et modifiée par Roland Shack. Un aberromètre haut de gamme, non basé sur la technologie Hartmann-Shack, a été conçu par Ophthonix Corporation. Appelé aberromètre Z-View®, il peut produire des images de front d’onde avec une résolution 10 fois supérieure à celle des aberromètres Hartman-Shack en une minute environ. Ophthonix utilise les images à plus haute résolution pour produire ses lentilles à guidage par front d’onde iZon®, qui, selon la société, surpassent les lunettes traditionnelles.