Le r?le de l’ARN, l’acide ribonucl?ique, est important mais vari? dans le corps humain. Parmi ces r?les cruciaux figurent la catalyse et l’initiation de r?actions biologiques, le contr?le de l’expression des g?nes, la communication cellulaire et, finalement, la synth?se de diff?rents types de prot?ines. Le r?le de l’ARN est si important que, avec l’ADN et les prot?ines, cette mol?cule est consid?r?e comme l’une des trois macromol?cules n?cessaires au maintien de la vie. Il est possible qu’il existe des formes de vie qui ne d?pendent pas de ces trois macromol?cules, mais ? ce jour aucune n’a ?t? d?couverte.
Tr?s similaire en composition et en fonction ? son homologue, l’ADN, l’ARN diff?re de trois mani?res uniques. La premi?re est qu’il est simple brin, alors que l’ADN est une double h?lice. Deuxi?mement, l’ARN contient du ribose plut?t que du d?soxyribose, et troisi?mement, la base compl?mentaire de l’ad?nine dans l’ARN est l’uracile plut?t que la thymine, ce qui est le cas de l’ADN. Sur le plan fonctionnel, le r?le de l’ARN diff?re en ce qu’il est davantage impliqu? dans la transcription et la traduction, tandis que l’ADN peut ?tre davantage consid?r? comme une matrice contenant des informations g?n?tiques.
L’ARN est synth?tis? en utilisant l’ADN comme mol?cule mod?le. Ce processus, appel? transcription, est initi? par une mol?cule catalytique appel?e ARN polym?rase. Ensuite, l’ARN sert de version plus fonctionnelle de l’ADN, permettant au mat?riel g?n?tique de dicter la synth?se de prot?ines particuli?res dans le corps. Les prot?ines sp?cifiques synth?tis?es dictent diverses caract?ristiques corporelles qui fa?onnent l’individualit? biologique d’une personne en particulier.
L’information g?n?tique contenue dans ces mol?cules est bien entendu diff?rente pour chacun. Bien que relativement similaires, de simples diff?rences dans la composition de l’ARN peuvent modifier le r?le de l’ARN dans le corps en provoquant des r?actions diff?rentes. L’ARN est compos? de nucl?otides, les quatre plus courants ?tant l’ad?nine, la guanine, l’uracile et la cytosine. L’ordre unique de ces nucl?otides au sein de la mol?cule est la force derri?re la variation g?n?tique. Comme on l’a pr?c?demment ?voqu?, l’ADN poss?de ?galement ces nucl?otides mais contient de la thymine ? la place de l’uracile.
Il existe ?galement diff?rentes formes d’ARN dans le corps. Les formes alternatives les plus courantes de cette mol?cule sont l’ARN messager (ARNm) et l’ARN de transport (ARNt). Le r?le de l’ARN sous ces formes, comme les noms peuvent le sugg?rer, est de transporter des copies des instructions de synth?se des prot?ines de l’ADN ailleurs et de transporter les acides amin?s ? leur place pendant la fabrication de la mol?cule. Bien qu’il soit impossible de r?sumer bri?vement les vastes r?les couverts par cette mol?cule, cet article d?crit les r?les fondamentaux que l’ARN porte dans le monde vivant.