Le terme « infundibulum » est utilisé pour décrire toute structure anatomique ayant une forme en entonnoir, que la structure forme une ouverture ou soit de nature solide. Un certain nombre de structures peuvent être appelées infundibula, allant des structures à l’intérieur des oreilles aux parties des reins, en passant par les os solides et les tubes en forme d’entonnoir utilisés pour déplacer l’air ou les fluides à l’intérieur du corps. La partie spécifique du corps référencée est généralement claire d’après le contexte dans lequel le mot est utilisé, bien qu’il existe des noms alternatifs pour bon nombre de ces structures anatomiques qui peuvent être utilisés pour plus de clarté.
Chez la femme, la zone de la trompe de Fallope qui s’ouvre sur l’ovaire est connue sous le nom d’infundibulum. En remontant dans tout le corps, les personnes de tous les sexes ont des infundibules dans les reins, également appelés calices. Ces structures font partie du système de filtration et de drainage qui maintient le fluide en mouvement dans les reins afin qu’il puisse être traité pour éliminer les déchets, retenir les sels nécessaires et maintenir l’équilibre des sels dans le sang stable.
Le cœur a également un infundibulum, connu sous le nom de cône artériel, qui éloigne l’écoulement du ventricule droit. De même, les poumons ont des infundibules sous la forme de sacs alvéolaires. L’oreille contient également une structure connue sous le nom d’infundibulum, à l’intérieur de la cochlée de l’oreille, qui joue un rôle dans l’audition et le traitement du son.
Une autre structure parfois appelée infundibulum est la tige pituitaire, qui descend de la glande pituitaire dans le cerveau. Cette structure relie l’hypophyse à l’hypothalamus du cerveau et est impliquée dans la libération d’hormones produites dans l’hypophyse. Il y a une autre structure près du cerveau parfois connue sous le nom d’infundibulum; l’os ethmoïde ou infundibulum ethmoïde qui fait partie de l’orbite de l’œil. Cet os est situé entre le cerveau et la cavité nasale et agit comme une barrière entre ces deux zones.
Le terme « infundibulum » peut également être utilisé dans un cadre non médical. Il est parfois utilisé en géométrie, par exemple, pour décrire des formes ayant l’apparence d’un entonnoir, et dans d’autres contextes lorsque les gens souhaitent décrire quelque chose comme un entonnoir. La forme adjectivale de ce mot est « infundibulaire », d’ailleurs, pour tous les lecteurs de wiseGEEK qui soupçonnent qu’ils pourraient avoir un besoin pressant de décrire quelque chose ayant l’apparence d’un entonnoir dans un proche avenir.