Les cellules procaryotes ne poss?dent pas de noyau li? ? la membrane. Au lieu de l’acide d?soxyribonucl?ique (ADN) chromosomique, elles ont des structures d’ADN circulaires appel?es plasmides. Elles sont plus primitives que les cellules eucaryotes, et on pense g?n?ralement qu’elles ont une structure plus simple. Les organismes constitu?s de cellules procaryotes, y compris les bact?ries et les cyanobact?ries, sont appel?s procaryotes, et ce sont les cr?atures les plus nombreuses sur terre. Le mot procaryote vient de la combinaison des mots grecs ? pro ?, qui signifie ? avant ? et ? karyose ?, qui signifie ? grain ?. Dans ce contexte, « grain » fait r?f?rence au noyau d’une cellule, donc procaryote signifie litt?ralement « avant un noyau », et il est g?n?ralement destin? ? d?crire la nature primitive du procaryote par rapport aux organismes eucaryotes plus ?volu?s comme les animaux et les plantes.
Un procaryote a une paroi cellulaire et une membrane qui servent ? la fois ? lui donner une forme et ? permettre l’?change de mat?riaux avec le monde ext?rieur. La cellule absorbera les aliments et les gaz ? travers les barri?res et lib?rera les d?chets de la m?me mani?re. ? l’int?rieur de la cellule, il y a une substance prot?ique appel?e cytoplasme, que la cellule utilise pour m?taboliser les mat?riaux. La structure de l’ADN plasmidique est attach?e ? la paroi cellulaire, qui est en contact direct avec le cytoplasme. Certaines cellules procaryotes peuvent ?changer des plasmides et, ainsi, partager de l’ADN entre elles, ce qui leur permet d’?voluer rapidement lorsqu’elles s’adaptent ? des choses comme les antibiotiques.
En g?n?ral, la reproduction des procaryotes fonctionne de mani?re plus simple que les m?thodes de reproduction des organismes eucaryotes. Le processus est une sorte de division cellulaire appel?e fission binaire, et il s’agit essentiellement d’une proc?dure d’auto-r?plication. En th?orie, le r?sultat final est deux cellules procaryotes identiques, et c’est g?n?ralement ainsi que cela fonctionne, mais comme les bact?ries mutent ? un taux plus ?lev? que les autres organismes, des diff?rences se produisent parfois. La m?thode de reproduction procaryote a pour r?sultat final que presque tous les organismes d’un groupe donn? auront un ADN presque identique, ce qui est l’une des caract?ristiques qui les s?pare des eucaryotes.
Les organismes dot?s de cellules procaryotes, qui comprennent principalement des membres du royaume de la monera, sont g?n?ralement consid?r?s comme ?tant d’une importance vitale pour la fonctionnalit? globale de l’?cosyst?me terrestre. Quand les gens pensent aux bact?ries, ils pensent souvent ? la maladie, et il est g?n?ralement vrai que certaines bact?ries peuvent ?tre tr?s dangereuses, mais elles sont ?galement n?cessaires ? la survie humaine. Par exemple, il existe plusieurs bact?ries qui aident le syst?me digestif ? fonctionner correctement. Les bact?ries sont ?galement en grande partie responsables de la d?composition de la mati?re organique, qui renvoie les nutriments des ?tres vivants morts au sol. Sans cette fonction, le sol de la plan?te serait insalubre, ce qui pourrait th?oriquement entra?ner un effondrement ?cologique total.